Le géant aéronautique américain Lockheed-Martin a décidé hier de débloquer une aide de 68 millions de dollars au constructeur russe Khrounitchev pour le développement de sa nouvelle gamme de fusées Angara. L’accord a été signé hier à Moscou par le directeur général de Khrounitchev, Anatoli Kisselev, et le président du secteur spatial et stratégique de Lockheed-Martin, Thomas Corcoran. Angara est destinée à remplacer à terme la famille du puissant lanceur Proton et à devenir le cheval de bataille de l’industrie spatiale russe. Un premier tir devrait avoir lieu en 2001, a indiqué M. Corcoran lors d’une conférence de presse. Contrairement au Proton, propulsé par un carburant toxique et dont un exemplaire a explosé le 5 juillet au-dessus du Kazakhstan provoquant la colère des autorités locales, Angara sera propulsée par un carburant propre, a affirmé M. Kisselev. La famille des fusées Angara, qui comprendra cinq modèles, sera lancée à partir du cosmodrome de Plessetsk, dans le nord de la Russie, en utilisant les infrastructures destinées aux lanceurs Zenith. La fusée Angara 1,1, dont une maquette grandeur nature est exposée au Bourget à deux pas de sa concurrente européenne Ariane V, sera susceptible de mettre en orbite une charge utile de 2,5 tonnes. Le plus gros des lanceurs de cette famille, Angara V, pourra mettre en orbite géostationnaire une charge utile de 6,8 tonnes, devenant un concurrent direct du lanceur européen. M. Corcoran a d’ailleurs réclamé au cours de la conférence de presse l’augmentation du quota de lancements de satellites occidentaux par les fusées russes. Depuis 1996, ce quota était de 16 par an, mais le Premier ministre russe Sergueï Stépachine l’avait porté à 20 par an la semaine dernière, à la veille de son voyage à Washington. «Pour que le partenariat puisse se poursuivre sur une longue durée, il faut que de son côté, la Russie modifie les quotas», a déclaré M. Corcoran, ajoutant qu’à cette condition, Lockheed-Martin continuerait «son étroite collaboration avec l’administration russe».
Le géant aéronautique américain Lockheed-Martin a décidé hier de débloquer une aide de 68 millions de dollars au constructeur russe Khrounitchev pour le développement de sa nouvelle gamme de fusées Angara. L’accord a été signé hier à Moscou par le directeur général de Khrounitchev, Anatoli Kisselev, et le président du secteur spatial et stratégique de Lockheed-Martin, Thomas Corcoran. Angara est destinée à remplacer à terme la famille du puissant lanceur Proton et à devenir le cheval de bataille de l’industrie spatiale russe. Un premier tir devrait avoir lieu en 2001, a indiqué M. Corcoran lors d’une conférence de presse. Contrairement au Proton, propulsé par un carburant toxique et dont un exemplaire a explosé le 5 juillet au-dessus du Kazakhstan provoquant la colère des autorités locales, Angara sera...
