Rechercher
Rechercher

Actualités - CHRONOLOGIE

Sciences - Miroirs liquides au mercure Des télescopes plus puissants que Hubble

Le télescope Hubble, l’outil le plus précis à ce jour pour scruter le firmament, pourrait être dépassé par la technologie inédite d’une équipe de chercheurs de l’Université Laval de Québec. Les chercheurs universitaires, sous la direction d’Ermanno Borra, ont développé une technique qui permettrait de surpasser les capacités des télescopes actuels pour un coût de loin inférieur. Contrairement aux télescopes traditionnels utilisant des miroirs de verre, qui causent parfois de la distorsion, ces nouveaux télescopes sont dotés de miroirs liquides à base de mercure. Miroir parfait Ermanno Borra a mis au point il y a une quinzaine d’années un télescope à miroir liquide qui, sous la force centrifuge et la gravité, devient un miroir parfait. Toutefois, ces télescopes ne pouvaient être utilisés à pleine capacité puisque le mercure est très fluide et nécessite une immobilisation complète. La nouvelle technologie mise au point par Borra vient résoudre ce problème en modifiant la consistance des liquides utilisés. «Nous avons développé une technique qui permet d’utiliser des liquides non réfléchissants mais plus visqueux en y ajoutant une pellicule d’argent qui, elle, est réfléchissante», a expliqué Ermanno Borra. La technique, qui nécessite encore des ajustements, sera mise à l’épreuve d’ici quelques mois par l’équipe de chercheurs qui mettra au point un télescope d’un mètre de large. «Lorsque la technologie sera complètement au point, nous pourrons faire des miroirs deux fois plus larges que les plus imposants construits jusqu’ici à des coûts bien moindres», a indiqué Ermanno Borra. Facile à réparer Ainsi, les télescopes à miroir liquide pourront être mobiles et saisir de plus imposantes photographies des galaxies qui constituent l’univers. «Avec des miroirs de cette taille nous allons pouvoir recueillir des informations sur des objets situés très loin dans notre univers et en apprendre plus sur celui-ci», a lancé avec fierté Ermanno Borra. En plus d’être très performants, ces nouveaux télescopes pourront être réparés rapidement et à bon marché, ce qui constitue un autre avantage par rapport au télescope Hubble, en orbite depuis neuf ans.
Le télescope Hubble, l’outil le plus précis à ce jour pour scruter le firmament, pourrait être dépassé par la technologie inédite d’une équipe de chercheurs de l’Université Laval de Québec. Les chercheurs universitaires, sous la direction d’Ermanno Borra, ont développé une technique qui permettrait de surpasser les capacités des télescopes actuels pour un coût de loin...