Le Congrès US attend la facture de la guerre

La Maison-Blanche pourrait soumettre cette semaine au Congrès des États-Unis une rallonge budgétaire de plus de 1,2 milliard de dollars pour financer la participation américaine à la campagne de bombardements de l’Otan contre la Yougoslavie. Mais ces frappes ont un coût : jusqu’à un million de dollars pour un missile de croisière ; de 130 000 à 300 000 dollars pour les bombes antichars ; 100 000 dollars pour une bombe à guidage laser. Selon des experts des questions de défense, la participation de l’US Air Force à l’opération alliée représente d’ores et déjà 400 à 500 millions de dollars et chaque jour passé accroît la facture de 20 à 40 millions de dollars selon le nombre de frappes menées. Des assistants parlementaires ont souligné que ces coûts pourraient augmenter considérablement. Le Pentagone a annoncé en effet qu’il étudiait une demande de renfort aérien portant sur 300 appareils supplémentaires formulée par le général Wesley Clark, commandant suprême des forces alliées en Europe. «C’est un processus en évolution», explique un membre du Congrès. «Toutes ces estimations restent préliminaires». Le chef de la majorité républicaine au Sénat, Trent Lott, qui s’est entretenu avec le président Bill Clinton du volant financier de l’engagement dans les Balkans, a indiqué à la presse que la Maison-Blanche et le Pentagone travaillaient encore au calcul de cette rallonge budgétaire. Au total, elle devrait englober les sommes déjà dépensées mais aussi mettre à disposition du Pentagone un budget suffisant pour poursuivre les frappes pendant plusieurs semaines et faire face aux coûts non militaires de l’opération – à elle seule, l’assistance humanitaire pour les centaines de milliers de réfugiés du Kosovo pourrait représenter quelque 500 millions de dollars, avance un attaché parlementaire. Un enlisement de la crise ou l’envoi de troupes terrestres au Kosovo entraîneraient une nouvelle rallonge budgétaire. Déployer 4 000 soldats dans le cadre d’une force internationale d’application d’un hypothétique accord politique coûterait 1,5 à 2 milliards de dollars par an. Et ce sans parler d’une intervention en milieu «hostile» – sans l’approbation de Belgrade.