Un ambassadeur britannique à Tripoli pour la première fois depuis 15 ans

L’ambassadeur de Grande-Bretagne, Richard Dalton, était attendu hier à Tripoli où il doit rouvrir la chancellerie de son pays, fermée depuis 15 ans à la suite de la rupture des relations diplomatiques entre les deux pays, a-t-on appris auprès du ministère libyen des Affaires étrangères. «L’ambassadeur de Grande-Bretagne arrive aujourd’hui pour prendre ses fonctions, inaugurant une nouvelle ère dans les relations entre les deux pays», déclarait hier M. Hassouna Chaouch, haut responsable du ministère des Affaires étrangères. «Le brouillard dans les relations bilatérales dû à l’absence de contacts directs s’est dissipé», a-t-il ajouté, citant notamment les récentes visites à Tripoli de délégations commerciales britanniques. Fermés pendant 15 ans, les anciens locaux de la chancellerie britannique et la résidence de l’ambassadeur, situés dans la Cité des ambassades, dans une zone huppée de Tripoli en face de la plage, sont en cours de rénovation. Fin novembre, Londres avait annoncé la nomination de Richard Dalton ambassadeur en Libye, estimant que Tripoli avait honoré son engagement de dédommagements pour la mort d’une policière britannique tuée en 1984 devant l’ambassade de Libye à Londres, à l’origine de la rupture des relations diplomatiques entre les deux pays. En juillet, M. Cook avait déjà annoncé que la Libye avait accepté de payer des dédommagements pour la mort de la jeune femme, tuée lors d’une manifestation d’opposants au colonel Mouammar Kadhafi, ce qui, avait-il ajouté, «ouvre la voie à la reprise des relations diplomatiques» entre les deux pays. Il avait à la même époque indiqué que la section d’intérêts britanniques à Tripoli avait été élevée au rang d’ambassade. Les mesures prises par Londres pour normaliser ses relations avec Tripoli étaient intervenues dans la foulée de la suspension en avril des sanctions de l’Onu, décidée à la suite de la remise par Tripoli de deux suspects libyens dans l’attentat de Lockerbie.