La Voix de l’Amérique a célébré les quarante ans de ses programmes en Special English, un anglais très simplifié inventé par les journalistes de la radio publique américaine pour les auditeurs de l’étranger. Les émissions en Special English ont été lancées en 1959 comme une expérience pour diffuser les nouvelles américaines à des auditeurs parlant peu ou pas anglais. Quarante ans plus tard, ces émissions sont diffusées six fois par jour, sept jours sur sept dans le monde entier. «Special English a été inventé non pas par des pédagogues mais par des journalistes qui ont usé de leur bon sens», a déclaré le directeur de Voice of America, Sanford Ungar. Le texte est lu très lentement, au rythme de neuf lignes la minute contre 14 en langage courant et n’utilise qu’un vocabulaire de 1 500 mots. Protestations Cet anglais concentré, qui a familiarisé voire formé des générations d’étrangers à la langue anglo-saxonne et à l’environnement américain, a soulevé à l’époque les protestations des orthodoxes de la langue anglaise. Les ambassades des États-Unis à l’étranger protestaient contre une tournure qualifiée d’«insultante et avilissante». Au long des années, les émissions en Special English sont devenues un outil populaire pour apprendre l’anglais comme le montrent les multiples témoignages de Chine, du Népal, de Cuba ou de Colombie que la radio reçoit chaque semaine dans des lettres. Barry Zorthian, un des pionniers de ce programme, a regretté qu’aujourd’hui encore les émissions en Special English ne puissent être diffusées aux États-Unis alors que plusieurs centaines de milliers d’immigrants entrent chaque année sur le territoire américain et ont besoin d’apprendre l’anglais. Une loi d’après-guerre interdit en effet à la radio financée par l’État de diffuser ses émissions aux États-Unis, afin de protéger le peuple américain... de la propagande gouvernementale américaine.
La Voix de l’Amérique a célébré les quarante ans de ses programmes en Special English, un anglais très simplifié inventé par les journalistes de la radio publique américaine pour les auditeurs de l’étranger. Les émissions en Special English ont été lancées en 1959 comme une expérience pour diffuser les nouvelles américaines à des auditeurs parlant peu ou pas anglais. Quarante ans plus tard, ces émissions sont diffusées six fois par jour, sept jours sur sept dans le monde entier. «Special English a été inventé non pas par des pédagogues mais par des journalistes qui ont usé de leur bon sens», a déclaré le directeur de Voice of America, Sanford Ungar. Le texte est lu très lentement, au rythme de neuf lignes la minute contre 14 en langage courant et n’utilise qu’un vocabulaire de 1 500 mots. ...
