Un groupe inconnu se réclamant de l’intégriste Oussama ben Laden a menacé de mort les Américains et les Britanniques se trouvant au Yémen dont les autorités ont intensifié leur campagne contre les islamistes. La police yéménite enquêtait samedi sur un communiqué parvenu cette semaine par fax à un journal – qui ne l’a pas publié – menaçant les familles américaines et britanniques «d’attaques au bacille du charbon» si elles ne quittent pas le Yémen avant l’expiration d’un ultimatum le 27 février à 16h00 (13h00 GMT). Le communiqué est signé par un groupe inconnu selon la police, «l’armée des groupes-suicide branche militante de ben Laden», l’opposant islamiste d’origine séoudienne vivant en Afghanistan, qui est recherché par les États-Unis. Le message, selon le journal qui a demandé à ne pas être cité, aurait été envoyé de Londres. Il prévient les Américains et les Britanniques qu’ils doivent «faire leurs valises» s’ils ne veulent pas voir se répéter les attentats antiaméricains d’Arabie séoudite (1995 et 1996) et de Nairobi (août 1998), attribué par Washington à ben Laden. Cette affaire intervient alors qu’un dirigeant islamiste basé à Londres, Abou Hamza al-Masri, menace les Occidentaux au Yémen de représailles si ses partisans actuellement jugés dans le pays sont condamnés à mort. Huit Britanniques et deux Algériens, arrêtés fin décembre à Aden (sud), sont actuellement jugés au Yémen. Les autorités les accusent d’avoir été envoyés dans le pays par Abou Hamza pour y perpétrer des attentats antibritanniques et antiaméricains. Sanaa accuse également Abou Hamza, dont elle a réclamé l’extradition, d’être lié au chef d’un groupe islamiste qui avait enlevé 16 touristes occidentaux fin décembre au Yémen. Ce rapt s’était soldé par la mort de quatre touristes, trois Britanniques et un Australien, au cours de l’assaut donné par la police pour les libérer. Les autorités yéménites ont intensifié leur campagne contre les islamistes, yéménites et arabes, depuis ce rapt et l’arrestation du groupe d’Aden. Selon des sources de l’opposition, les autorités ont arrêté au cours des dernières semaines quelque 860 personnes dans la seule province de Chabwa, à 400 km à l’est de Sanaa. Pour sa part, le vice-ministre de l’Intérieur, le général Moutahar Rachid al-Masri, a indiqué que les autorités avaient expulsé au cours des trois derniers mois 1 827 étrangers en situation illégale, dont 869 Arabes, 725 Africains et 233 Asiatiques. «Les services de sécurité continuent de pourchasser les personnes en situation illégale et à enregistrer tous les étrangers», a déclaré le responsable au journal officiel As-Saoura. Le ministre a assuré que «la plupart des principaux éléments liés à l’affaire des Britanniques et des ravisseurs ont été arrêtés». Les autorités ont découvert que des Égyptiens, des Algériens et des Tunisiens, vétérans de la guerre d’Afghanistan contre les forces soviétiques, faisaient partie du groupe des ravisseurs, qui se donne pour nom «Armée islamique d’Aden-Abyane». Leur chef, Aboul Hassan al-Mehdar, actuellement jugé et qui risque la peine de mort, avait reconnu avoir été en contact avec ben Laden alors qu’il se trouvait lui aussi en Afghanistan. Le ministre de l’Intérieur Hussein Arab a récemment déclaré que le Yémen avait expulsé 23 000 étrangers en situation illégale depuis début 1995.
Un groupe inconnu se réclamant de l’intégriste Oussama ben Laden a menacé de mort les Américains et les Britanniques se trouvant au Yémen dont les autorités ont intensifié leur campagne contre les islamistes. La police yéménite enquêtait samedi sur un communiqué parvenu cette semaine par fax à un journal – qui ne l’a pas publié – menaçant les familles américaines et britanniques «d’attaques au bacille du charbon» si elles ne quittent pas le Yémen avant l’expiration d’un ultimatum le 27 février à 16h00 (13h00 GMT). Le communiqué est signé par un groupe inconnu selon la police, «l’armée des groupes-suicide branche militante de ben Laden», l’opposant islamiste d’origine séoudienne vivant en Afghanistan, qui est recherché par les États-Unis. Le message, selon le journal qui a demandé à ne pas...
