Un budget record

Les députés japonais ont adopté vendredi un projet de budget record de 81 860 milliards de yens (682 milliards de dollars) pour l’année fiscale 1999-2000 débutant le 1er avril, avec l’ambition de mettre fin à la plus longue récession de l’après-guerre. Les 297 députés de la coalition gouvernementale de droite, formée du Parti libéral démocrate (PLD) et du Parti libéral (PL), ont voté pour ce projet de budget volontairement expansionniste, en hausse de 5,4 % par rapport à la loi de finances initiale 1998-99. Les 188 élus de l’opposition ont voté contre. Mais les membres du Nouveau Komeito (bouddhiste), deuxième force de l’opposition, ont annoncé qu’ils approuveraient les mesures d’accompagnement budgétaire après avoir obtenu du gouvernement des engagements sur des réductions de charges d’impôts. «Je suis soulagé. C’est comme si j’étais arrivé au bout de l’ascension d’un sommet», s’est félicité le Premier ministre Keizo Obuchi après le vote. N’ayant pas provoqué de fortes oppositions sur les bancs de la chambre basse (des représentants), le débat budgétaire n’a duré que 19 jours, ce qui en fait le plus court depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le texte va être soumis lundi au vote de la chambre haute (Sénat), qui n’a pas le pouvoir de le bloquer, pour entrer en application le 1er avril, premier jour de l’année fiscale 1999-2000. L’ambition déclarée de ce projet de budget, finalisé en décembre par le gouvernement, est de relancer la machine économique et d’atteindre une croissance positive (+0,5 %) en 1999-2000, notamment par le recours aux grands travaux et la réduction de la fiscalité des ménages et des entreprises. Cette croissance des finances sera permise par un fort recours à l’endettement. L’impasse budgétaire – la proportion du budget non financée par les recettes – devrait en effet atteindre plus de 35 %, et être financée par l’émission de 31 050 mds de yens de dette, selon le ministère des Finances. La présentation de ce budget en fort déséquilibre avait contribué à provoquer fin décembre un krach sur le marché obligataire.