Le palais ottoman de Ciragan, qui accueillera le sommet de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) jeudi et vendredi prochains à Istanbul, servit de prison dorée à un sultan fou détrôné. Les plans du Ciragan, qui s’étend sur environ 300 mètres le long du Bosphore, sur la côte européenne, ont été conçus par Nigogos Balian, un Arménien membre d’une famille d’architectes au service du palais depuis des générations, sous l’ordre du sultan Abdul-Medjid, qui régna de 1839 à 1861. Sa construction ne démarra qu’en 1863, sous la direction des fils de Balian, Sarkis et Agop, pendant le règne d’Abdul-Aziz (1861-1876). Le sultan embaucha des artistes d’Espagne et d’Afrique du Nord et fit venir les marbres les plus fins et de la nacre du monde entier pour construire un palais d’une splendeur digne de son règne. Il fut achevé trois ans plus tard, non sans critiques sur le trou que sa construction avait creusé dans les caisses déjà maigres du Trésor. Abdul-Aziz y emménagea aussitôt, pour l’abandonner quelques mois plus tard en prétendant qu’il était trop humide. Le palais devint ensuite la prison du sultan Murad V, un homme raffiné et instruit, mais alcoolique, qui succéda à Abdul-Aziz, déposé après l’éclatement de rébellions dans les Balkans et une grave crise financière. Les désordres nerveux dont souffrait Murad s’aggravèrent après son accession au trône en mai 1876 et, trois mois plus tard, il fut à son tour déposé, pour maladie mentale, et interné au Ciragan avec sa famille jusqu’à sa mort en 1904. En novembre 1909, le palais fut utilisé par le Parlement ottoman, mais un incendie suspect le ravagea deux mois plus tard. Il servit alors de dépotoir ou encore de terrain de football jusqu’en 1986, où fut lancé un projet de rénovation de 40 millions de dollars. Après six ans de travail, il ressuscita dans toute sa gloire. Un hôtel de grand luxe a été aménagé dans une aile moderne.
Le palais ottoman de Ciragan, qui accueillera le sommet de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) jeudi et vendredi prochains à Istanbul, servit de prison dorée à un sultan fou détrôné. Les plans du Ciragan, qui s’étend sur environ 300 mètres le long du Bosphore, sur la côte européenne, ont été conçus par Nigogos Balian, un Arménien membre d’une famille d’architectes au service du palais depuis des générations, sous l’ordre du sultan Abdul-Medjid, qui régna de 1839 à 1861. Sa construction ne démarra qu’en 1863, sous la direction des fils de Balian, Sarkis et Agop, pendant le règne d’Abdul-Aziz (1861-1876). Le sultan embaucha des artistes d’Espagne et d’Afrique du Nord et fit venir les marbres les plus fins et de la nacre du monde entier pour construire un palais d’une...
