Vingt-cinq des membres les plus influents de l’Organisation mondiale du commerce ont fait savoir lundi à Lausanne qu’ils étaient déterminés à surmonter leurs divergences en s’engageant à faire preuve de «souplesse» pour parvenir à un programme de travail «clair» avant la conférence ministérielle de Seattle fin novembre. Lors d’une conférence de presse conjointe présidée par le directeur général de l’OMC Mike Moore et tenue après deux jours de réunions à Lausanne, plusieurs ministres de différents bords ont parlé d’une nouvelle approche positive pour «résoudre les divergences» afin que le cycle des négociations soit «équilibré». La conférence ministérielle aura lieu du 30 novembre au 3 décembre à Seattle (États-Unis). Des assurances ont été données aux pays en développement que leur volonté de tirer pleinement les bénéfices, encore très insuffisants, selon eux, de l’Uruguay round, serait largement prise en compte dans le programme de travail à élaborer à Seattle. Les États-Unis et l’Union européenne se sont attachés à leur démontrer qu’il n’y avait pas «d’ordre du jour secret» concocté entre grandes puissances économiques sur leur dos, notamment dans leur volonté commune d’introduire dans les négociations les questions de l’environnement et des conditions de travail. Alec Erwin, ministre sud-africain du Commerce, s’est toutefois fait l’écho des fortes préoccupations des pays en développement à ce sujet. «On ne peut aller au-delà de ce qui a été entendu à Singapour (1996), autrement dit de simples contacts entre l’OMC et l’Organisation internationale du travail», a-t-il dit. Sur beaucoup d’autres questions, environnement, concurrence, investissement et surtout agriculture, les ministres n’ont pas caché qu’ils restaient éloignés les uns des autres. Mais ils ont aussi dit qu’ils voulaient tenir compte des préoccupations des autres. Le commissaire européen chargé du Commerce, Pascal Lamy, a souligné notamment la volonté européenne de mener des «négociations sérieuses» sur la réduction des subventions aux exportations agricoles. Il a aussi dit que l’environnement et les normes sociales seraient introduits d’une manière qui ne pénalise pas les pays en développement. «Nous sommes prêts à prendre les mesures pour que cela ne soit pas détourné à des fins protectionnistes», a assuré M. Lamy. Il a expliqué qu’un mouvement d’opinion croissait en Occident sur ces préoccupations et que le round devait y répondre, faute de quoi les accords finaux risquaient de n’être pas ratifiés par les Parlements des pays industrialisés. Cette conférence a donné aux ministres présents la conviction que «les fossés existant entre les membres sont absolument franchissables», a déclaré la représentante américaine au Commerce Charlene Barshefsky. Aussi bien Mme Barshefsky que M. Lamy ont souligné que l’Union européenne et les États-Unis ne voulaient pas «s’arroger» les négociations du prochain cycle. «Les ministres se sont engagés à faire preuve de la flexibilité nécessaire à insuffler un nouveau dynamisme au processus de préparation afin qu’ils disposent, à Seattle, d’une base de décision claire, concise et explicite», a dit le ministre suisse de l’Économie Pascal Couchepin, ajoutant que ces consignes seraient communiquées à leurs représentants chargés à Genève de rédiger la déclaration ministérielle. Le ministre égyptien du Commerce extérieur Youssef Boutros Ghali a confié avoir «un sentiment beaucoup plus positif» que les demandes des pays en développement seront prises en compte.
Vingt-cinq des membres les plus influents de l’Organisation mondiale du commerce ont fait savoir lundi à Lausanne qu’ils étaient déterminés à surmonter leurs divergences en s’engageant à faire preuve de «souplesse» pour parvenir à un programme de travail «clair» avant la conférence ministérielle de Seattle fin novembre. Lors d’une conférence de presse conjointe présidée par le directeur général de l’OMC Mike Moore et tenue après deux jours de réunions à Lausanne, plusieurs ministres de différents bords ont parlé d’une nouvelle approche positive pour «résoudre les divergences» afin que le cycle des négociations soit «équilibré». La conférence ministérielle aura lieu du 30 novembre au 3 décembre à Seattle (États-Unis). Des assurances ont été données aux pays en développement que leur...
