Le pape Jean-Paul II se rend dimanche en Slovénie dans le cadre de sa deuxième visite dans ce pays, où les fidèles s’attendent à ce qu’il donne un nouvel élan à leur Église pour le nouveau millénaire. La Slovénie, république d’environ 2 millions d’habitants, compte près de 70 % de catholiques, selon des chiffres officiels. Le président slovène Milan Kucan, qui a conduit en 1991 son pays à l’indépendance du reste du bloc communiste yougoslave, a déclaré cette semaine que la visite de Jean-Paul II constitue un «évènement important» non seulement pour les catholiques mais également pour tous les Slovènes. Jean-Paul II s’était déjà rendu en mai 1996 en Slovénie, où il avait séjourné trois jours. Contrairement à sa première visite, celle qu’il effectuera dimanche ne durera que neuf heures, et aura un caractère exclusivement pastoral. Le pape est attendu à l’aéroport de Maribor (125 km au nord-est de Ljubljana) à 10h00 locales (08h00 GMT), où il sera accueilli par le président Kucan, selon le programme de sa visite publié par les autorités slovènes. L’évènement central de sa visite est prévu à 09h00 GMT devant le château de Betnava près de Maribor, où Jean-Paul II doit présider la cérémonie de béatification d’Anton Martin Slomsek, qui fut évêque de Maribor pendant près de 16 ans, de 1846 à 1862. Considéré par les catholiques slovènes comme le «père spirituel» de la nation, Mgr Slomsek, a été notamment l’auteur de nombreux poèmes et ouvrages. Il est connu dans son pays pour s’être engagé en faveur de l’affirmation de l’identité culturelle et nationale de son peuple. Environ 200 000 fidèles, en grande majorité slovènes mais également italiens, hongrois, autrichiens et croates, sont attendus pour assister à la cérémonie de béatification de Mgr Slomsek, selon les organisateurs.
Le pape Jean-Paul II se rend dimanche en Slovénie dans le cadre de sa deuxième visite dans ce pays, où les fidèles s’attendent à ce qu’il donne un nouvel élan à leur Église pour le nouveau millénaire. La Slovénie, république d’environ 2 millions d’habitants, compte près de 70 % de catholiques, selon des chiffres officiels. Le président slovène Milan Kucan, qui a conduit en 1991 son pays à l’indépendance du reste du bloc communiste yougoslave, a déclaré cette semaine que la visite de Jean-Paul II constitue un «évènement important» non seulement pour les catholiques mais également pour tous les Slovènes. Jean-Paul II s’était déjà rendu en mai 1996 en Slovénie, où il avait séjourné trois jours. Contrairement à sa première visite, celle qu’il effectuera dimanche ne durera que neuf heures, et...
