Canada Ottawa redouble d'efforts pour enrayer le flot de Boat people

Le Canada a intensifié ses efforts diplomatiques pour tenter d’enrayer le flot de «boat-people» chinois, tandis que ses forces armées surveillent sa côte pacifique à la recherche d’un autre bateau d’immigrants clandestins. La ministre canadienne de l’Immigration, Elinor Caplan, a tenté de calmer la frustration grandissante de l’opinion publique à l’endroit de la soudaine vague d’immigration clandestine, mais a prévenu qu’il n’y avait pas de «solution rapide» à un problème requérant une coopération internationale. «Les Canadiens sont empreints de compassion. Nous sommes un peuple généreux, mais les Canadiens ne seront pas abusés», a-t-elle déclaré à Vancouver, où elle a réitéré les promesses de renforcer les lois canadiennes sur l’immigration et l’octroi du statut de réfugié. La visite de Caplan dans l’Ouest canadien survient alors que les militaires canadiens tentent de retrouver un autre bateau transportant de présumés immigrants illégaux chinois vers les côtes de la Colombie-Britannique, où déjà quatre autres bateaux clandestins ont accosté ces dernières semaines. Les autorités ont refusé de donner des détails sur le plus récent bateau, invoquant des impératifs de sécurité. Elles ont toutefois admis que ce bateau semblait avoir le profil de ceux utilisés par le réseau international qui avait orchestré les précédentes expéditions. Les bateaux précédents étaient tous d’anciens bateaux de pêche sans identification, remplis à ras bord d’immigrants illégaux. Des bateaux similaires ont également accosté sur les côtes australiennes cet été. Le plus récent bateau devait arriver près des côtes canadiennes hier. Le ministre canadien des Affaires étrangères, Lloyd Axworthy, a soulevé le problème lors d’un entretien avec son homologue chinois Tang Jiaxuan mercredi. Le Premier ministre Jean Chrétien a déclaré qu’il comptait profiter du sommet des dirigeants de la zone Pacifique en Nouvelle-Zélande pour traiter de la question. Certains critiquent les lois canadiennes sur les réfugiés parce qu’elles encouragent les contrebandiers étant donné la lenteur à traiter les demandes. Pendant le traitement des demandes, les demandeurs de statut de réfugié peuvent demeurer au Canada en toute liberté. Les experts de l’immigration illégale estiment que la récente vague d’immigrants chinois se dirigeait vers les États-Unis via le Canada, étant donné la porosité notoire de la frontière entre les deux pays amis.