Des scientifiques ont reconstitué l’arbre généalogique le plus complet jamais réalisé d’espèces vivantes, en retraçant l’origine des plantes vertes, ont-ils annoncé cette semaine au Congrès international de la botanique à Saint-Louis (Missouri, États-Unis). En outre, une classification généralement opérée entre l’existence de deux «royaumes» ou lignages, celui des animaux et de la vie végétale, n’aurait plus lieu d’être, étant donné que le royaume des plantes est en réalité formé de quatre lignages distincts, dont l’un, le fungi (champignon), est plus proche des animaux que des plantes, ont-ils indiqué lors d’une présentation faite mercredi au congrès botanique qui se déroule jusqu’à dimanche. Ces recherches viennent, par ailleurs, contredire la théorie selon laquelle la terre a été d’abord «envahie» d’algues d’eaux de mer. C’est au contraire, selon eux, une forme primitive de végétal vert d’eau douce qui a donné vie aux plantes actuellement existantes sur la planète. «Lorsque vous découvrez une plante, la première chose que vous voulez savoir, ce sont ses liens avec les autres plantes. C’est très important pour en connaître les caractéristiques», a indiqué le professeur Brent Mishler, présentant un résumé des recherches menées pendant cinq ans par une équipe de 200 scientifiques de douze pays. 500 000 espèces «Une meilleure compréhension de cet “arbre généalogique” permettra aux scientifiques de mieux prédire les propriétés biologiques des plantes», a indiqué ce professeur de phytobiologie de l’université de Berkeley (Californie). Le lignage des plantes vertes comprend plus de 500 000 espèces, comprenant toutes les espèces végétales terrestres (arbres, herbes, fleurs, mousses,...) et quelques plantes aquatiques comme les algues vertes. Pour comprendre le processus, la planète Terre est constituée de cinq grands «royaumes», a-t-il affirmé, chacun constitué d’organismes complexes qui forment l’arbre généalogique de la vie sur la planète, quatre desquels sont classés comme appartenant à la catégorie végétale, et le cinquième d’animaux. «On ne peut plus penser la terre comme étant partagée entre le royaume des animaux et le royaume des plantes», selon le chercheur. «En fait, il existe sur terre aujourd’hui cinq grands royaumes formés d’organismes complexes. L’un de ces royaumes, constitué de fungi, a plus de liens avec les animaux qu’avec les plantes. Cela veut dire que les champignons que vous mangez ont plus de liens avec vous-même qu’avec l’arbre sur lequel ils poussent», a-t-il dit. Les recherches ont également permis de montrer que si les premières formes de vie ont pris naissance dans les océans, «la conquête terrestre des plantes vertes n’est pas venue directement de l’océan mais à partir d’eaux douces», a-t-il dit. Cette découverte bouleverse l’idée généralement admise d’une «invasion verte» à partir des océans. Enfin, selon ces recherches, toutes les plantes terrestres connues partageraient un ancêtre commun, il y a au moins 450 millions d’années. «À tous les niveaux de l’arbre généalogique des plantes vertes, celles-ci apparaissent comme étant toutes liées entre elles, suggérant qu’elles partagent un ancêtre en commun» venant d’eau douce, a-t-il conclu.
Des scientifiques ont reconstitué l’arbre généalogique le plus complet jamais réalisé d’espèces vivantes, en retraçant l’origine des plantes vertes, ont-ils annoncé cette semaine au Congrès international de la botanique à Saint-Louis (Missouri, États-Unis). En outre, une classification généralement opérée entre l’existence de deux «royaumes» ou lignages, celui des animaux et de la vie végétale, n’aurait plus lieu d’être, étant donné que le royaume des plantes est en réalité formé de quatre lignages distincts, dont l’un, le fungi (champignon), est plus proche des animaux que des plantes, ont-ils indiqué lors d’une présentation faite mercredi au congrès botanique qui se déroule jusqu’à dimanche. Ces recherches viennent, par ailleurs, contredire la théorie selon laquelle la terre a été...
