Arrivée d'un premier groupe de juifs éthiopiens(photo)

Un premier groupe de 76 des 3 800 juifs éthiopiens qu’Israël a décidé d’accueillir sont arrivés mardi à Tel-Aviv, l’air fatigué et désorienté. Habillés de longues tuniques blanches, stupéfaits de se retrouver sur une terre nouvelle, les 76 nouveaux immigrants ont été accueillis à leur descente d’avion par des responsables de l’Agence juive, l’organisme para-gouvernemental chargé de l’immigration. Leur premier geste a consisté à siroter des jus d’orange et à grignoter des sandwiches. Les jeunes avaient l’air particulièrement excités alors que les plus vieux, épuisés par le voyage, paraissaient moins énergiques. Le groupe est arrivé à l’aéroport Ben Gourion près de Tel-Aviv à bord d’un avion des Éthiopian Airlines en provenance d’Addis Abeba. À l’issue de la courte réception officielle, les nouveaux immigrants ont été dirigés vers le centre d’intégration de Mevaseret Zion, près de Jérusalem. Parmi eux, certains ont été sur la route pendant trois semaines après avoir quitté leurs villages de la région montagneuse de Quara, près du Soudan, pour rejoindre Gondar (nord-ouest de l’Éthiopie) où ils ont été rassemblés. La presque totalité des 70 000 juifs d’Éthiopie ont immigré en Israël au cours des opérations «Moïse» (1985) et «Salomon» (1991). Les nouveaux immigrants sont originaires du sud de la région montagneuse de Quara, proche du Soudan. Leurs coreligionnaires du nord de Quara, quelque 3 500 personnes, sont arrivés en Israël il y a huit ans. Ce sont ces «oubliés de la Terre Promise» que l’État hébreu a commencé à accueillir mardi, progressivement et non plus en organisant une opération spectaculaire, afin de ne pas froisser les autorités d’Addis Abeba. Éthiopian Airlines n’assurant que deux vols par semaine vers Tel-Aviv, dont un pendant le repos hebdomadaire juif du shabbat (samedi), il faudra donc environ plusieurs mois pour transporter tous les juifs de Quara, à raison d’une centaine par avion. Le gouvernement sortant de M. Benjamin Netanyahu et le nouveau président de l’Agence juive, Sallaï Meridor, ont dégagé un budget spécial de 11 millions de dollars pour l’intégration des juifs du Quara.