Depuis un boom économique sans précédent jusqu’à un festival devenu un rendez-vous couru de musique, opéra et danse, Charleston, la perle de la Caroline du Sud, a mis tout en œuvre pour retrouver son âge d’or. Une des plus anciennes et des plus magnifiquement restaurées villes des États-Unis, Charleston (sud-est) a été un des piliers de la vie économique et intellectuelle coloniale du Nouveau Monde, depuis sa fondation en 1670 jusqu’à la guerre de Sécession (1861-1865) qui sonna le glas du Vieux Sud. Immortalisé dans le célèbre roman Autant en emporte le vent à travers le personnage du badin Rhett Butler, Charleston a été longtemps synonyme d’élégance, de raffinement et de culture: le premier opéra en terre américaine fut chanté à Charleston, qui vit également la naissance du premier parcours de golf en 1786. La création en 1977 du Festival culturel de Spoleto, inspiré du festival italien du même nom, a beaucoup contribué à la renaissance artistique de la ville. Le festival, qui a clôturé la semaine dernière sa 23e édition de «Spoleto Festival USA», attire chaque année des dizaines de milliers de spectateurs venus de tous les États-Unis. Cette année, durant 17 jours, le festival a présenté plus de 130 spectacles d’opéra, de ballet, de musique symphonique et de chambre, de théâtre ou de cabaret. Se montrer Parmi les spectacles présentés, figuraient notamment la première américaine d’un opéra peu connu de Kurt Weill (Die Burgschaft), un spectacle de flamenco de la compagnie espagnole Antonio Canales, une œuvre expérimentale de l’éclectique Laurie Anderson sur le thème des baleines et de Moby Dick et une pièce de théatre, Mamba’s Daughters» écrite par Dorothy et DuBose Heyward, les auteurs de Porgy and Bess, montée par un théâtre expérimental de New York. «L’énergie générée par des jeunes artistes qui ont quelque chose à apprendre du festival et d’artistes plus expérimentés qui ont beaucoup à donner, contribue au caractère particulier du festival», indique le directeur du festival, Nigel Redden. Pour sa part, le maire de Charleston, Joseph Riley, note que «le festival s’est révélé un extraordinaire succès qui a coïncidé avec la revitalisation commerciale» de la ville. Grâce au festival, dit-il, le nombre de visiteurs a triplé et il apporte annuellement 42 millions de dollars. «Nous avons investi près d’un demi-milliard de dollars dans la préservation et la rénovation des immeubles historiques, l’ouverture de restaurants, de magasins et d’hôtels», indique M. Riley. «Mais surtout, ajoute-t-il, le festival donne à Charleston l’opportunité, qui n’a pas de prix, de se montrer au monde entier». Le passage de l’ouragan Hugo en 1989 a failli porter un coup fatal à la ville, qui avait déjà souffert dans le passé de la mise à sac par des armées yankees lors de la guerre de Sécession, d’incendies et d’un tremblement de terre. Mais Charleston, dont Nigel Redden affirme qu’elle a «le sens du temps et de l’Histoire», a toujours cru à la pérennité de son charme. Les magazines de voyage décernent régulièrement à Charleston la palme de «la ville des belles manières» et la classent depuis six ans sur la liste des dix destinations favorites des Américains.
Depuis un boom économique sans précédent jusqu’à un festival devenu un rendez-vous couru de musique, opéra et danse, Charleston, la perle de la Caroline du Sud, a mis tout en œuvre pour retrouver son âge d’or. Une des plus anciennes et des plus magnifiquement restaurées villes des États-Unis, Charleston (sud-est) a été un des piliers de la vie économique et intellectuelle coloniale du Nouveau Monde, depuis sa fondation en 1670 jusqu’à la guerre de Sécession (1861-1865) qui sonna le glas du Vieux Sud. Immortalisé dans le célèbre roman Autant en emporte le vent à travers le personnage du badin Rhett Butler, Charleston a été longtemps synonyme d’élégance, de raffinement et de culture: le premier opéra en terre américaine fut chanté à Charleston, qui vit également la naissance du premier parcours de golf en...
