Les deux nouveaux tours de qualification pour l’Euro 2000 mobiliseront quarante-quatre pays, samedi puis mercredi soir, pour des devoirs de vacances pouvant être décisifs pour certains d’entre eux. C’est le cas notamment de la Russie (groupe 4) et de l’Angleterre (groupe 5) qui perdraient pratiquement toute chance de qualification directe en cas de défaite, respectivement contre la France et la Suède. Mais l’Europe du football aura également les yeux fixés sur Dublin où le match Eïre-Yougoslavie pourrait être annulé, la République d’Irlande ayant refusé de délivrer des visas aux Yougoslaves Groupe 1 : Danemark (5) - Belarus (4) et Italie (1) - Pays de Galles (3). Seule formation invaincue, l’Italie reste cependant sur une contre-performance (1-1 contre le Belarus). La Suisse, exempte, suivra avec intérêt la confrontation entre Italiens et Gallois dont elle pourrait être la grande bénéficiaire, au moins pour la lutte pour la deuxième place. Groupe 2 : Albanie (6) - Norvège (1), Lettonie (2) - Slovénie (4) et Géorgie (5) - Grèce (3). Les Norvégiens, malgré leur défaite à domicile contre les surprenants Lettons, devraient augmenter leur avance en tête à l’occasion de leur déplacement en Albanie, même dans un contexte politique difficile. Mais attention justement à la Lettonie (un match en moins), toujours bien placée en embuscade alors que la Grèce semble avoir perdu toutes ses chances. Groupe 3 : Allemagne (1) - Moldavie (5) et Finlande (3) - Turquie (2). Les Allemands ont fait le plus dur en revenant en tête du groupe grâce à une différence de buts favorable sur la Turquie (+6 contre +4). Ils vont bénéficier d’un calendrier plus favorable en recevant la modeste Moldavie à la faible attaque (2 buts en 5 matches) alors que les Turcs effectueront le déplacement en Finlande, elle aussi candidate à la deuxième place. Groupe 4 : France (1) - Russie (4), Islande (3) - Arménie (5) et Ukraine (2) - Andorre (6). Même en cas de victoire, les champions du monde ne seront plus en tête de leur groupe samedi soir, l’Ukraine devant profiter de la visite d’Andorre pour soigner sa différence de buts. D’autant plus que les Français devront se méfier d’une formation russe qui revient fort après un départ catastrophique (3 défaites). Enfin, il ne faut pas oublier l’Islande, elle aussi invaincue dans ce groupe. Groupe 5 : Pologne (3) - Bulgarie (4) et Angleterre (2) - Suède (1). Nouveau match au couteau pour les Anglais qui accueillent une équipe suédoise irrésistible avec 4 victoires en 4 matches. Distancée de 5 points à mi-parcours, l’Angleterre ne peut se satisfaire d’un résultat nul qui qualifierait pratiquement ses adversaires. Enfin, derrière, la Pologne, qui recoit une Bulgarie démobilisée, n’a pas renoncé à la deuxième place. Groupe 6 : Espagne (2) - Saint-Marin (5) et Israël (4) - Autriche (1). Après son faux pas de début de saison, l’Espagne devrait prendre samedi la tête du groupe. Dans le pire des cas, elle continuera de soigner sa différence de buts (+15) déjà très favorable par rapport à l’Autriche (+4) qui se rendra en Israël. Groupe 7 : Azerbaïdjan (6) - Liechtenstein (5), Portugal (1) - Slovaquie (4) et Roumanie (2) - Hongrie (3). Les deux premiers, le Portugal et la Roumanie auront l’avantage de recevoir leurs suivants, la Slovaquie et la Hongrie, et de creuser l’écart avant de jouer la qualification entre eux. Groupe 8 : Eïre (1) - Yougoslavie (3) et Macédoine (2) - Croatie (4). Ce groupe aurait pu être passionnant, les quatre premiers comptant le même nombre de points (6) après trois journées. Mais la guerre dans les Balkans et la décision des autorités de Dublin de refuser de délivrer un visa aux Yougoslaves vont fausser l’équité sportive. Groupe 9 : Îles Féroé (6) - Écosse (3), Estonie (2) - Rép. tchèque (1) et Bosnie-Herzégovine (5) - Lituanie (4). Les finalistes du dernier Euro survolent le groupe (5 matches, 5 victoires). Les Tchèques pourraient même être les premiers qualifiés pour l’Euro 2000 en cas de victoire en Estonie, deuxième à cinq points.
Les deux nouveaux tours de qualification pour l’Euro 2000 mobiliseront quarante-quatre pays, samedi puis mercredi soir, pour des devoirs de vacances pouvant être décisifs pour certains d’entre eux. C’est le cas notamment de la Russie (groupe 4) et de l’Angleterre (groupe 5) qui perdraient pratiquement toute chance de qualification directe en cas de défaite, respectivement contre la France et la Suède. Mais l’Europe du football aura également les yeux fixés sur Dublin où le match Eïre-Yougoslavie pourrait être annulé, la République d’Irlande ayant refusé de délivrer des visas aux Yougoslaves Groupe 1 : Danemark (5) - Belarus (4) et Italie (1) - Pays de Galles (3). Seule formation invaincue, l’Italie reste cependant sur une contre-performance (1-1 contre le Belarus). La Suisse, exempte, suivra avec intérêt la...
