La firme Bombardier, qui connaît depuis plusieurs années une situation florissante, a présenté son premier avion régional de 70 places, le CRJ-700. Le CRJ-700 est une version allongée du Regional jet de 50 places, plus confortable et un peu plus rapide. Il peut franchir sans escale une distance de quelque 3 700 km avec 70 passagers, avec une vitesse maximale de croisière de mach 0,81 (860 km/h). Son prix à l’unité est de 25,3 M USD, pour des coûts de développement de 650 M dollars canadiens (442 M USD). L’appareil, à ligne élancée, résulte d’un partenariat avec des avionneurs de six pays dont les principaux sont Canadair, de Montréal, qui a fabriqué la voilure, le fuselage avant et la gouverne de direction, Shorts, de Belfast, qui a conçu la partie centrale du fuselage et General Electric qui a fait le groupe motopropulseur. Pour construire cet avion, et pour répondre à la cadence de production d’un appareil de plus petite taille, le CRJ-200, Bombardier a décidé de construire un nouveau hangar de 18 580 mètres carrés, d’ici le printemps 2000. Ce hangar procurera l’espace nécessaire à l’exécution des travaux sur 18 avions en même temps, contre seulement six actuellement, a indiqué le président de Bombardier Aéronautique, Michael Graff, au cours d’une conférence de presse. Jeudi soir, l’appareil a effectué son premier vol, pendant 2h15, qui s’est passé selon la firme de façon irréprochable. «C’est un appareil très stable, l’atterrissage a été particulièrement doux, avec un système de freinage extrêmement efficace», a indiqué Robert Gillespie, président de la division des avions régionaux. Le CRJ-700, qui fait l’objet de 96 commandes fermes et 140 options d’achat de la part de 6 transporteurs, devrait commencer à être livré au premier trimestre 2001. Ses premiers clients sont la compagnie Brit-Air, de Morlaix (Finistère, France), une filiale de Lufthansa et plusieurs compagnies régionales américaines. Le rythme de production, de 36 appareils par an en 2002, devrait passer ensuite à 46 par an. En 1998, le Regional jet de Bombardier a accaparé selon la firme 46 % du marché des avions de transport régional de 20 à 90 places. Les responsables de Bombardier – 3e avionneur civil au monde – se sont montrés tout à fait confiants de conserver leur domination sur le marché, en dépit de projets similaires de leurs concurrents. «Quand Fairchild mettra son premier appareil de 70 places sur le marché, ce sera à la fin de 2002 et nous en aurons déjà livré 90», a souligné M. Gillespie. Il a estimé aussi que la demande en avions régionaux devrait demeurer forte, quelle que soit la situation économique mondiale. «Nous nous adressons à un marché en expansion, beaucoup moins fragile que celui des gros avions», a-t-il indiqué. Un autre projet de Bombardier pourrait bientôt d’ailleurs voir le jour, celui d’un Regional jet de 88 à 108 sièges, «l’antichambre des ligues majeures», comme l’écrivait récemment un journal québécois.
La firme Bombardier, qui connaît depuis plusieurs années une situation florissante, a présenté son premier avion régional de 70 places, le CRJ-700. Le CRJ-700 est une version allongée du Regional jet de 50 places, plus confortable et un peu plus rapide. Il peut franchir sans escale une distance de quelque 3 700 km avec 70 passagers, avec une vitesse maximale de croisière de mach 0,81 (860 km/h). Son prix à l’unité est de 25,3 M USD, pour des coûts de développement de 650 M dollars canadiens (442 M USD). L’appareil, à ligne élancée, résulte d’un partenariat avec des avionneurs de six pays dont les principaux sont Canadair, de Montréal, qui a fabriqué la voilure, le fuselage avant et la gouverne de direction, Shorts, de Belfast, qui a conçu la partie centrale du fuselage et General Electric qui a fait le groupe...
