La guerre est déclenchée à Hollywood où les plus grandes stars sont l’enjeu d’un conflit suscité par le retour ambitieux de Michael Ovitz, longtemps considéré comme l’homme le plus puissant de la capitale du cinéma et brièvement numéro deux contesté de la société Walt Disney. Il y a un mois, Michael Ovitz, qui était resté en dehors de l’industrie du cinéma depuis son départ de Disney en décembre 1996, faisait son retour. Il fondait une nouvelle compagnie, Artists Management Group (AMG), dont l’objectif est de gérer la carrière d’acteurs, metteurs en scène et scénaristes. Ses associés étaient deux jeunes loups, Rick Yorn, 30 ans, et sa belle-sœur, Julie Yorn, 33 ans, qui comptent parmi leurs clients Leonardo DiCaprio et Cameron Diaz. Cette réapparition de Michael Ovitz, 52 ans, ne passait pas inaperçue dans le monde des agents et des managers. En 1975, il avait créé Creative Artists Agency (CAA), devenue la plus grande agence artistique de Los Angeles. Elle compte aujourd’hui parmi ses clients Tom Cruise, Brad Pitt, Matt Damon ou Steven Spielberg. S’il compte des amis à Hollywood, Michael Ovitz compte aussi beaucoup d’ennemis et ses méthodes passées le font craindre de beaucoup. «Ce type a le don de semer la panique parmi les gens de cette ville», a déclaré Bernie Brillstein, patron d’une société de management. Le signal des hostilités était donné la semaine dernière. Michael Ovitz, qui avait déjà attiré dans sa nouvelle société de vieux amis comme les metteurs en scène Barry Levinson, Martin Scorsese et Sydney Pollack, arrachait l’acteur Robin Williams à CAA, la compagnie qu’il avait fondée et dont il a engagé la plupart des agents. Contre-offensive Comme les agents touchent environ 10% du salaire d’un acteur, que Robin Williams est un des comédiens les mieux payés de Hollywood avec environ 20 millions par rôle et qu’il tourne en moyenne deux films par an, CAA n’était pas atteint uniquement dans son prestige. Les dirigeants de CAA, qui pensaient avoir conclu un accord avec Michael Ovitz, n’ont pas mâché leurs mots : «On ne peut croire sa parole», a déclaré au journal professionnel Daily Variety Richard Lovett, président de CAA. «Nous connaissons Ovitz. Il a prouvé qu’il n’était pas digne de confiance. Il a trahi les gens les plus proches de lui». Lundi, CAA lançait sa contre-offensive. La compagnie a averti ses clients, notamment les metteurs en scène Sydney Pollack, Martin Scorsese et Steven Spielberg, et les acteurs Tom Hanks, Tom Cruise, Claire Danes, Marisa Tomei, Lauren Holly et Minnie Driver qu’ils devaient choisir entre CAA et Michael Ovitz. «Nous ne partagerons aucun client», a affirmé Richard Lovett. Plusieurs vedettes avaient en effet choisi de conserver CAA comme agent et de prendre AMG comme manager. Agents et managers ont des rôles différents : les premiers, dont la profession est réglementée par la loi, sont chargés de négocier les contrats de leur client. Ils ne peuvent faire de la production et leur commission est limitée à 10 %. En revanche, les managers, qui gèrent l’image et la carrière de leurs clients à plus long terme, peuvent faire de la production mais ne peuvent négocier un contrat particulier. Leur profession n’est pas réglementée et leur commission est généralement de 15 %. Autrefois, Michael Ovitz était un agent. Aujourd’hui, il est un manager. Et si par le passé, les agents étaient tout-puissants à Hollywood, la balance du pouvoir semble maintenant pencher vers les managers. L’ultimatum adressé par CAA à ses clients est en tout cas du jamais vu à Hollywood. «C’est une guerre à grande échelle», a déclaré à Daily Variety , sous couvert de l’anonymat, un ancien agent devenu producteur. Tous les syndicats d’acteurs, de metteurs en scènes et de scénaristes suivent la situation de près. Et à Sacramento, capitale de la Californie, un projet de loi est en préparation pour soumettre les managers, et donc Michael Ovitz, à des règles légales.
La guerre est déclenchée à Hollywood où les plus grandes stars sont l’enjeu d’un conflit suscité par le retour ambitieux de Michael Ovitz, longtemps considéré comme l’homme le plus puissant de la capitale du cinéma et brièvement numéro deux contesté de la société Walt Disney. Il y a un mois, Michael Ovitz, qui était resté en dehors de l’industrie du cinéma depuis son départ de Disney en décembre 1996, faisait son retour. Il fondait une nouvelle compagnie, Artists Management Group (AMG), dont l’objectif est de gérer la carrière d’acteurs, metteurs en scène et scénaristes. Ses associés étaient deux jeunes loups, Rick Yorn, 30 ans, et sa belle-sœur, Julie Yorn, 33 ans, qui comptent parmi leurs clients Leonardo DiCaprio et Cameron Diaz. Cette réapparition de Michael Ovitz, 52 ans, ne passait pas...
