Boxe - Légers Jean-Baptiste Mendy conserve son titre aux points (photo)

Le Français Jean-Baptiste Mendy a conservé lundi son titre WBA des poids légers en dominant aux points l’Argentin Alberto Sicurella, adversaire coriace mais manquant trop de puissance et d’agressivité. Gérant sa situation de tenant du titre avec une meilleure allonge et une véritable intelligence technique, Mendy a largement fait la différence sur le tableau de pointage des juges unanimes (118-110, 116-111, 117-112). «C’était un match tactique comme un jeu d’échecs», a commenté Mendy. «Je ne voulais pas trop m’engager même si je voulais ajouter du panache. Lui boxait avec retenue et je ne suis pas entré dans ce piège. Je m’y suis bien pris». À près de 36 ans, le Français conserve le titre conquis face au Russe Viktor Baranov au mois d’octobre dernier. Le Français compte désormais 53 victoires et sept défaites en 63 matches. Sicurella, qui ne fut jamais en position de faire douter Mendy, concède, lui, sa deuxième défaite en 49 combats. Étrangement, ces deux revers ont été concédés lorsque l’Argentin est venu boxer en Europe, loin de son pays. Cherchant à jouer les prolongations, Sicurella s’est contenté pendant les six premières reprises de laisser venir son adversaire pour tenter un contre. Mais manquant visiblement de punch (sa dernière victoire par KO remonte à 1995), il ne réussit qu’à rendre le combat soporifique malgré un décompte lors de la sixième reprise. Acceptant ce que lui proposait l’Argentin, Mendy se contentait de gérer son avance au marquage avec quelques crochets et un bon jab. Le combat s’animait brièvement au 11e round sur un crochet au foie et un uppercut de Mendy qui mettait Sicurella en danger. Mais fidèle à la tradition des boxeurs argentins, Sicurella se reprenait et terminait debout, n’ayant jamais été mis KO dans sa carrière. Déclaration Alberto Sicurella (battu aux points par Jean-Baptiste Mendy): «J’aurais voulu ramener le titre. Mais je n’ai pas eu la main pour cela. Car, à l’étranger, c’est souvent par KO qu’il faut s’imposer. Il m’a touché quatre fois sous la ceinture. On a oublié de le pénaliser... Comme on a souvent oublié de lui mettre le protège-dents. On m’a compté sur un coup imaginaire. Mais Mendy reste un grand champion. C’est pour cela qu’il était là. Moi, je peux recommencer demain. En revanche, lui, je ne suis pas sûr qu’il le puisse».