Tourisme Croissance assez soutenue en 1998, malgré la crise asiatique

Le tourisme mondial a connu en 1998 une croissance assez soutenue grâce aux bonnes performances enregistrées dans l’ensemble des régions, à l’exception de la zone Pacifique durement touchée par la crise asiatique, a annoncé mardi l’Organisation mondiale du tourisme (OMT). Le nombre des touristes ayant voyagé à l’étranger a augmenté l’an dernier de 2,4 % par rapport à 1997, pour atteindre 625 millions de personnes. La hausse avait été également de 2,4 % en 1997 après une progression de 5,5 % en 1996. Les recettes du tourisme international se sont nettement redressées l’année dernière en enregistrant une augmentation de 2 % au lieu d’une quasi-stagnation en 1997 (+0,1 %). Elles ont totalisé 444,7 milliards de dollars (383,4 milliards d’euros). La crise financière asiatique a, pour la deuxième année consécutive, gravement handicapé l’Asie de l’Est et du Pacifique où le nombre de touristes étrangers a reculé de 1,2 % et les recettes de 3,8 %. «En 1998, en Asie, il y a eu très peu de voyages d’affaires et une diminution des voyages d’agrément à cause de la tourmente sur les marchés monétaires et des problèmes politiques de certains pays», a expliqué le secrétaire général de l’OMT, Francesco Frangialli. Le tourisme s’est en revanche bien comporté partout ailleurs dans le monde, particulièrement en Afrique et au Moyen-Orient. Le nombre de touristes a progressé de 7,5 % en Afrique (+5,9 % pour les recettes), de 5,3 % au Moyen-Orient (+6,4 %), de 5 % en Asie du Sud (+2,8 %), de 3 % en Europe (+3,6 %) et de 1,4 % dans la région Amériques (+2,2 %). «Les résultats pour 1998 confirment que les gens ne renoncent pas complètement à voyager, même quand les temps sont durs. Cela prouve qu’à la fin du XXe siècle, le tourisme est profondément ancré dans notre culture», a affirmé M. Frangialli. «Les aléas des marchés financiers mondiaux ont néanmoins quelque peu modifié les habitudes en matière de congés», a souligné l’OMT dont le siège est à Madrid, en notant «une nouvelle progression des réservations tardives et une tendance des vacanciers à moins dépenser».