Soumis aux pressions du marché et de la communauté internationale, le premier ministre japonais a finalement annoncé mercredi des réductions d’impôts permanentes à partir de l’an prochain dans l’espoir qu’elles parviennent à ressusciter une économie en récession. «Sur la base d’un réexamen qui sera permanent du système d’imposition, nous souhaitons mettre en œuvre des réductions d’impôts à partir de l’an prochain qui auront le soutien de l’opinion», a dit le chef du gouvernement. La petite phrase de M. Hashimoto a été diffusée par la chaîne de télévision publique NHK. Il parlait devant la presse à Nagoya (centre), où il séjournait dans le cadre de la campagne électorale avant les sénatoriales de dimanche. M. Hashimoto a précisé qu’il espérait que le réexamen de la fiscalité du pays soit achevé d’ici la fin de cette année. Sitôt les propos du premier ministre connus, le yen accusait un net repli face au dollar sur le marché des changes européen à Londres. Le dollar, qui cotait 138,85 yens juste avant ses déclarations, s’est apprécié à 139,44 yens à 9h05 GMT à Londres. Il s’échangeait à 138,55 yens un peu plus tôt à Tokyo. Les agences de presse et la télévision japonaises ont toutes interprété les propos de M. Hashimoto comme un engagement portant sur des réductions d’impôts qui seront permanentes bien qu’il n’ait pas formulé ces propos dans des termes qui soient indiscutablement clairs. Les partenaires occidentaux du Japon ont multiplié les pressions sur Tokyo pour qu’il adopte ces réductions d’impôts afin de ressusciter la deuxième économie mondiale en récession. Les autorités japonaises espèrent que la réduction d’impôts permettra de donner un coup de fouet à la consommation des ménages, un élément essentiel pour dynamiser la croissance. Le gouvernement japonais avait ces derniers jours entretenu l’ambiguïté sur les projets de réductions d’impôts permanentes après une volte-face de M. Hashimoto sur ce sujet. Vendredi, lors d’un déplacement électoral, le premier ministre avait clairement laissé entendre qu’il s’attendait à des réductions d’impôts permanentes en parlant d’une «réforme fiscale permanente». Mais dimanche, il avait démenti avoir parlé explicitement d’allégements fiscaux, une volte-face sanctionnée le lendemain par un nouvel affaiblissement du yen. Les derniers propos de M. Hashimoto interviennent à quelques jours des élections sénatoriales alors que les instituts de sondages prédisent un résultat moins bon qu’espéré pour son parti, le Parti libéral-démocrate (PLD). Le PLD devrait être en mesure de retrouver à peu près le nombre de sièges qui seront mis en jeu dimanche, mais il aura vraisemblablement des difficultés pour trouver une majorité à la Chambre haute (chambre des Conseillers), selon les derniers sondages. Le gouvernement japonais a déjà annoncé plusieurs allégements fiscaux, dont le dernier date d’avril, mais tous temporaires. Contrairement à son attente, une majorité de Japonais a préféré épargner ces sommes plutôt que de les dépenser. Les économistes estiment qu’il faudra un électrochoc puissant pour redonner aux Japonais l’envie de consommer afin de faire redémarrer l’économie. Celle-ci a été déclarée le mois dernier officiellement en récession. Les autorités japonaises ont lancé la semaine dernière un vaste plan d’assainissement du secteur bancaire nippon asphyxié par des montagnes de créances douteuses. Les quinze principaux instituts de prévision économique du Japon s’accordent pour dire que l’économie japonaise restera engluée dans la récession ou au mieux enregistrera une croissance négligeable pendant l’année fiscale 1998 échue en mars 1999. Les prévisions ne sont pas meilleures pour 1999 puisque ces différents organismes prédisent une croissance proche de zéro si des mesures énergiques ne sont pas prises pour ranimer l’économie. (AFP)
Soumis aux pressions du marché et de la communauté internationale, le premier ministre japonais a finalement annoncé mercredi des réductions d’impôts permanentes à partir de l’an prochain dans l’espoir qu’elles parviennent à ressusciter une économie en récession. «Sur la base d’un réexamen qui sera permanent du système d’imposition, nous souhaitons mettre en œuvre des réductions d’impôts à partir de l’an prochain qui auront le soutien de l’opinion», a dit le chef du gouvernement. La petite phrase de M. Hashimoto a été diffusée par la chaîne de télévision publique NHK. Il parlait devant la presse à Nagoya (centre), où il séjournait dans le cadre de la campagne électorale avant les sénatoriales de dimanche. M. Hashimoto a précisé qu’il espérait que le réexamen de la fiscalité du pays...
