Les Etats-Unis interviennent aux côtés du Japon pour soutenir le Yen

Les Etats-Unis sont intervenus mercredi aux côtés du Japon pour soutenir la devise japonaise en très mauvaise posture, vendant massivement le dollar contre yen pour la première fois depuis plus de six ans. Le dollar a fortement baissé contre yen et est passé de 142 à 138 yens, après un plus haut le matin de 144, dans un marché des changes pris complètement par surprise. Le secrétaire au Trésor américain Robert Rubin a déclaré que l’intervention a eu lieu «dans le contexte des plans du Japon pour redresser son économie», et a ajouté que les Etats-Unis étaient prêts à poursuivre leur action si nécessaire. Cette intervention, également confirmée par la Banque du Japon, marque un brusque changement d’attitude de la part des Etats-Unis, qui jusqu’ici semblaient se désintéresser de la situation sur les marchés des changes. C’est la première fois que les Etats-Unis interviennent sur le yen depuis février 1992, et les économistes y voient la preuve que Washington est, en réalité, de plus en plus préoccupé par la récession de l’économie japonaise. «C’est un changement marqué de la politique américaine et il indique probablement que les Etats-Unis ont obtenu des concessions du Japon», déclare Henry Willmore, économiste principal chez Barclays Capital à New York. Les Etats-Unis pressent le Japon de relancer son économie en pleine récession, et redoute que l’anémie de la première puissance économique de la région ne ravive la crise qui a ébranlé l’Asie du Sud-Est, et qui n’est pas encore terminée. Dans sa déclaration, Rubin a laissé entendre que les Etats-Unis attendaient du Japon la mise en œuvre de réformes économiques: «Nous attendons avec intérêt la mise en œuvre d’un programme d’action étendu qui créera les conditions nécessaires à la santé et la prospérité de son économie. Le Japon a les ressources financières et la capacité de faire face aux défis qui sont en face de lui. L’Asie et la communauté internationale tout entière sont largement intéressées au succès du Japon. Un porte-parole de la Maison-Blanche a fait savoir mercredi que le président Bill Clinton et le premier ministre japonais Ryutaro Hashimoto s’étaient entretenus par téléphone mardi soir, quelques heures avant l’intervention. Selon l’agence japonaise Jiji Press, M. Hashimoto et le président Clinton sont convenus de coopérer pour stabiliser les taux de change. Selon les cambistes de New-York, la Réserve fédérale américaine, agissant pour le compte du Trésor américain, a vendu pour environ deux milliards de dollars contre yen, une somme considérable, même sur le marché des changes où les sommes échangées sont très importantes. Le yen était tombé ces dernières semaines à ses plus bas niveaux depuis huit ans, en raison des inquiétudes suscitées par la récession de l’économie japonaise. L’intervention a eu lieu quelques heures avant le départ du secrétaire-adjoint au Trésor Lawrence Summers pour Tokyo, où il s’entretiendra avec les responsables japonais des moyens de redresser leur économie et le yen. Il participera également samedi à une réunion, convoquée à la hâte, des suppléants des ministres des finances des pays du Groupe des Sept (G7) pays les plus industrialisés. (Reuter, AFP)