Percée dans le traitement du cancer, selon deux chercheurs sud-africains

Deux chercheurs sud-africains, Connie Medlen et Ronnie Anderson, affirment avoir effectué une «percée» dans le traitement du cancer grâce à des molécules expérimentales capables d’entraver la résistance des cellules cancéreuses aux traitements chimiothérapiques. Leur porte-parole, John Spence, a indiqué hier lors d’une conférence de presse que les tests de laboratoire avec ces molécules synthétiques, appelées Riminophenazines, avaient produit des résultats prometteurs. Ces molécules ont un noyau identique à la Clofazimine, un médicament contre la lèpre, qui avait permis il y a dix-huit mois de prolonger la vie de patients atteints de cancers incurables du foie, selon l’Association sud-africaine contre le cancer (CANSA), qui a financé la recherche. «Les tests montrent qu’elles sont efficaces dans le traitement des cellules cancéreuses», a dit John Spence, tout en soulignant qu’il ne s’agissait en aucun cas pour l’instant d’un traitement complet, mais d’un premier pas positif. «Nous pensons que ce produit doit être développé pour devenir commercialisable aussi vite que possible car il peut présenter des avantages pour les patients atteints du cancer», a-t-il dit. Le processus menant à la commercialisation pourrait prendre cinq ans. Les molécules empêchent les cellules cancéreuses d’absorber le potassium, une substance indispensable à la division et à la croissance des cellules. Elles désactivent également une résistance qui se développe sur la membrane des cellules cancéreuses et les protègent contre les traitements chimiothérapiques. Le coordinateur de la recherche de la CANSA, Carl Albrecht, a expliqué que sur 20 millions de dollars dépensés chaque année en Afrique du Sud dans les traitements chimiothérapiques, environ 8 millions étaient dépensés en pure perte en raison de leur inefficacité sur une partie des malades. «Nous espérons que ce traitement rendra ces 8 millions de dollars plus productifs», a-t-il dit. (AFP)