Basket Ball France : Pau-Limoges, un vieux classique pour la finale

Le CSP Limoges a rejoint son vieux rival Pau-Orthez en finale du championnat de France de basket proA en s’imposant 76-74 à Villeurbanne en match d’appui de sa demi-finale. Le CSP de Jacques Monclar a accompli une énorme performance en éliminant sur son terrain l’ASVEL, meilleure équipe française de l’année, en tête à l’issue de la saison régulière. Mais, en dépit du nouvel exploit de leur meneur américain Delaney Rudd, auteur de 28 points, les Villeurbannais n’ont jamais pu contenir le retour des Limougeauds. Trois joueurs du cinq majeur du CSP étaient pourtant pénalisés pour cinq fautes en fin de partie (Jérôme Allen, Frédéric Weis et Jean-Jacques Conceicao). Villeurbanne a eu une dernière occasion de prendre le dessus quand, à 12 secondes du terme et à 75-73 pour Limoges, les Rhodaniens récupéraient la possession après un lancer-franc raté de Willy Redden. Mais Delaney Rudd ne faisait pas mieux sur l’attaque suivante et les deux tirs à trois points désespérément tentés dans les dernières secondes par l’ASVEL, très fébrile notamment aux lancers-francs, ne faisaient pas mouche, pour le plus grand bonheur de Limoges. Pau-Orthez, déjà qualifié en deux manches sèches aux dépens de Cholet, et Limoges se retrouveront donc en finale du championnat de France pour la sixième fois. Du fait de leur meilleur classement à l’issue de la saison régulière, les Béarnais, victorieux deux fois de Limoges, auront l’avantage du terrain en cas de belle. Vieux classique du basket français, ce match au sommet s’annonce d’autant plus chaud que les deux clubs sont dans l’obligation d’emporter le titre pour assurer leur qualification à la prochaine Euroligue. Le premier billet français pour cette compétition a été empoché par l’ASVEL grâce à sa première place de la saison régulière. Ironie du championnat, Limoges est entraîné par Jacques Monclar qui fut licencié, il y a six mois, par Pau-Orthez pour... insuffisance de résultats. La finale se disputera les 23, 26 et 30 mai. Premier match samedi à Pau. (Reuters)