Les concurrents de Microsoft ont applaudi l’ouverture d’une enquête sur les pratiques commerciales du géant mondial du logiciel, mais dans le monde de l’informatique, d’autres responsables redoutent que la procédure n’affecte tout le secteur. Le département américain de la Justice, 20 Etats et le District de Columbia ont déposé deux plaintes contre le groupe de Bill Gates, suspecté d’utiliser abusivement son quasi monopole dans les systèmes d’exploitations PC pour «étrangler» le marché des navigateurs Internet, selon l’expression employée par l’Attorney General (ministre de la Justice), Janet Reno. Les autorités demandent à la justice de forcer Microsoft à vendre son navigateur Internet Explorer séparément du système d’exploitation Windows 98, véritable cheval de Troie pour logiciel dans le monde des PC, ou à défaut d’y intégrer également le logiciel concurrent de Netscape Communications. «Ce premier pas permettra au consommateur de disposer d’un choix véritable de produits, mis en concurrence sur le marché en fonction de leurs propres mérites», se réjouit Netscape dans un communiqué. «Nous pensons que le gouvernement a examiné l’affaire attentivement et qu’il n’aurait pas intenté une action contre Miscrosoft si les enquêtes n’avaient pas mis à jour des violations sérieuses de la loi». La firme de Palo Alto, qui tirait auparavant la quasi-totalité de ses bénéfices des ventes de Navigator, et qui possède encore aujourd’hui 60% du marché des navigateurs, a dû se tourner vers l’Internet à usage professionnel sous la pression de Microsoft, lorsque la compagnie de Bill Gates a commencé à distribuer Explorer avec Windows. «Nous ne saurons jamais comment la société se serait développée sans ces comportements déloyaux», déplore le groupe dans un communiqué. Protéger le consommateur ou Netscape? D’autres firmes se disent toutefois étonnées qu’on envisage de demander à Microsoft de distribuer le logiciel d’un concurrent. «Je voudrais bien savoir pourquoi le département de la Justice a choisi Netscape Navigator», s’interroge Sheldon Laube, responsable Internet chez USWep Corp. «C’est comme si les autorités antitrust n’étaient plus là pour protéger le consommateur, mais pour protéger Netscape», renchérit Rob Enderle, analyste chez Giga Information Group. Les constructeurs de PC se disent quant à eux soulagés que le gouvernement ne demande pas l’arrêt de la distribution de Windows 98, qui doit arriver sur les rayonnages le 25 juin. «On va de l’avant, sauf décision légale contraire» impossible à anticiper, dit Sheri Benninghoven, porte-parole de Packard Bell NEC Corp. IBM de son côté propose déjà Netscape Navigator à égalité avec Explorer, alors que Compaq Computer Corp se contente d’Explorer. «Nous pensons qu’Explorer répond aux attentes du marché des navigateurs», commente Jim Finlaw, porte-parole de Compaq. Sun Microsystems tente également de bloquer la distribution de Windows 98. La firme a intenté une action distincte contre Microsoft, en lui reprochant d’intégrer dans Windows 98 une version du langage informatique Java (propriété de Sun) incompatible avec l’originale. Selon Mark Specker, qui suit l’industrie des PC pour SoundView Financial Group, cette nouvelle bataille antimonopole ne sera pas résolue rapidement. «Je ne dis pas que ça va durer éternellement, mais ce ne sera pas réglé la semaine prochaine, et sans doute pas l’année prochaine». (Reuters)
Les concurrents de Microsoft ont applaudi l’ouverture d’une enquête sur les pratiques commerciales du géant mondial du logiciel, mais dans le monde de l’informatique, d’autres responsables redoutent que la procédure n’affecte tout le secteur. Le département américain de la Justice, 20 Etats et le District de Columbia ont déposé deux plaintes contre le groupe de Bill Gates, suspecté d’utiliser abusivement son quasi monopole dans les systèmes d’exploitations PC pour «étrangler» le marché des navigateurs Internet, selon l’expression employée par l’Attorney General (ministre de la Justice), Janet Reno. Les autorités demandent à la justice de forcer Microsoft à vendre son navigateur Internet Explorer séparément du système d’exploitation Windows 98, véritable cheval de Troie pour logiciel dans le monde...
