Même si les Etats-Unis tiennent toujours le haut du pavé en matière d’obésité, l’excès de poids touche désormais l’ensemble des pays industrialisés, et aussi certaines populations d’Asie et d’Océanie. Aux Etats-Unis, 61 millions de personnes souffrent de surcharge pondérale, soit une augmentation de plus de 40% depuis le début des années 60. Un adolescent sur cinq serait concerné par ce problème. Corollaire de la pauvreté et de la mauvaise alimentation, certaines minorités — noirs et latino-américains — sont nettement plus touchées que la population plus aisée. Principaux accusés, la restauration rapide et la télévision. La facilité apportée par la restauration rapide (hot dogs, frites...) pour se nourrir et le fait que la télévision soit un loisir passif semblent être des agents de choix pour la prise de poids chez la femme, estimait en février dernier le Pr Robert Jeffrey, de l’Université du Minnesota à Minneapolis dans une étude publiée par l’American Journal of Public Health. De 1980 à 1990, la proportion des dépenses consacrées à la restauration rapide est passée aux Etats-Unis de 26 à 37% et la consommation télévisuelle a nettement augmenté avec l’accès généralisé au câble et la multiplication des magnétoscopes, soulignait le Pr Jeffrey. Dans ce pays, l’obésité et les maladies qui lui sont associées coûtent chaque année près de 50 milliards de dollars en dépenses de santé, selon une étude de chercheurs américains publiée le mois dernier dans le journal Archives of Internal Medicine. Selon le Pr Charles Quesenberry, du Kaiser Institute d’Oakland (Californie), par rapport aux personnes de poids normal, la facture médicale des personnes souffrant d’un excès de poids est supérieure de 25% et celle des obèses de 44%. Médicament En moyenne, le nombre annuel de jours d’hospitalisation des obèses est supérieur de 74% à celui des personnes de poids normal. Deuxième continent affecté: l’Océanie. Chez les Mélanésiens et les Micronésiens, l’obésité atteint des taux records: selon les spécialistes, près de 70% d’entre eux souffrent d’obésité sévère, définie par un indice de masse corporelle égal ou supérieur de 35 à 40. L’indice de masse corporelle (IMC) se mesure en divisant le poids en kilos par la taille exprimée en mètre multipliée par elle-même. L’excès de poids affecte aussi lourdement l’Europe, où la prévalence varie de 10 à 25% et atteint des niveaux records (40%) chez les femmes des pays d’Europe de l’Est. Les spécialistes de la nutrition observent des prévalences particulièrement importantes dans les grandes villes indiennes, thaïlandaises et chinoises. Un phénomène identique gangrène également les pays du bassin méditerranéen. En Tunisie par exemple, 40% des personnes de plus de 30 ans habitant dans les grandes villes sont atteintes d’obésité, selon une étude publiée en octobre dernier par le Pr Khemaïs Nagati. Selon le Pr Nagati, les principales causes de cette surcharge pondérale sont la sédentarisation de plus en plus importante de la population tunisienne et le bouleversement de ses habitudes alimentaires. En France, l’obésité frappe 8,2% de la population, soit 3 à 3,5 millions de personnes, mais semble assez inégalement répartie. (AFP)
Même si les Etats-Unis tiennent toujours le haut du pavé en matière d’obésité, l’excès de poids touche désormais l’ensemble des pays industrialisés, et aussi certaines populations d’Asie et d’Océanie. Aux Etats-Unis, 61 millions de personnes souffrent de surcharge pondérale, soit une augmentation de plus de 40% depuis le début des années 60. Un adolescent sur cinq serait concerné par ce problème. Corollaire de la pauvreté et de la mauvaise alimentation, certaines minorités — noirs et latino-américains — sont nettement plus touchées que la population plus aisée. Principaux accusés, la restauration rapide et la télévision. La facilité apportée par la restauration rapide (hot dogs, frites...) pour se nourrir et le fait que la télévision soit un loisir passif semblent être des agents de choix pour la...
