La CIA a annoncé qu’elle ouvrait une enquête afin de déterminer pourquoi les services secrets américains n’avaient pas détecté les préparatifs du triple essai nucléaire indien de lundi à temps pour que les autorités américaines puissent en dissuader New Delhi. L’enquête a été rendue publique après des déclarations du président de la commission sénatoriale chargée des services secrets. Pour Richard Shelby, sénateur républicain de l’Alabama, il s’agit «d’un échec colossal dans (le) rassemblement de renseignements, peut-être l’échec le plus important de la décennie». L’agence de renseignements américaine a été «totalement prise de court» par les trois essais nucléaires pratiqués dans le désert du Rajasthan, a ajouté Shelby. La CIA n’a pas admis explicitement avoir échoué. Le directeur de l’agence, George Tenet, a pris les devants en demandant à un ancien vice-président de l’état-major de «faire le point sur la question des essais nucléaires indiens». Les résultats de cette enquête interne devront être rendus le 22 mai et M. Tenet en informera alors la Maison-Blanche. M. Shelby a expliqué qu’il s’apprêtait à organiser une série d’auditions privées afin de comprendre cet échec. Les premières réunions pourraient avoir lieu dès jeudi et le sénateur a annoncé son intention «d’être aussi ouvert que je le pourrais» sur le résultat de ces auditions. Le quotidien «Washington Times», dans son édition de mardi, affirmait que l’Inde avait réussi à tromper les satellites américains et les espions sur le terrain pendant les semaines qui ont précédé les explosions. Selon le «Washington Post», les Etats-Unis avaient été en mesure de faire pression sur l’Inde en 1995 pour qu’elle renonce à conduire des essais nucléaires, après avoir été en mesure de détecter à l’avance des préparatifs du côté indien. En outre, M. Holum, directeur de l’Agence pour le contrôle des armements et du désarmement, a indiqué que les Etats-Unis avaient obtenu confirmation de source indépendante que l’Inde a bien effectué au moins un essai nucléaire. Les experts américains n’ont toutefois pas été en mesure de confirmer, d’après les informations fournies par 20 centres de surveillance des séismes, que l’Inde avait effectué trois essais comme elle l’a affirmé, a-t-il précisé. «Nous savons, et nous avons maintenant une confirmation indépendante, que l’Inde a effectué un essai nucléaire», a-t-il affirmé lors d’une conférence de presse. M. Holum a également estimé que le Pakistan avait plus à perdre que l’Inde dans une course aux armes nucléaires. «Franchir le seuil maintenant mènerait vraisemblablement à une compétition qu’aucun (des deux pays) ne peut gagner mais qui pourrait coûter au Pakistan proportionnellement plus», a-t-il dit. Il a par ailleurs rappelé que les sanctions annoncées par le président américain Bill Clinton s’appliqueraient aussi à Islamabad si le Pakistan répondait en effectuant à son tour un essai nucléaire. Le Pakistan est considéré comme étant capable de construire une bombe atomique mais il n’a jamais effectué d’essai nucléaire. Dans des déclarations sous couvert de l’anonymat au «Washington Times», un responsable proche de la CIA avait reconnu avoir été totalement pris par surprise: «Nous n’avons eu aucune alerte». Un expert de la Fédération des scientifiques américains, John Pike, consulté par le journal, n’a pas hésité à qualifier l’incapacité américaine à détecter ces essais nucléaires d’«échec de la décennie pour le renseignement». Les trois essais nucléaires effectués par l’Inde lundi près de Pokhran, dans la plaine désertique du Rajasthan, à 150 km de la frontière pakistanaise, sont restés jusqu’au bout connus seulement de quelques scientifiques et de quatre membres du gouvernement indien, selon le journal «Indian Express». Les satellites n’ont pu détecter les préparatifs de ces expériences, conduites en mai, mois propice aux tempêtes de sable, les nuées empêchant les satellites de «voir» clairement, avait expliqué le journal indien citant des sources de la Défense indienne. (Reuters -AFP)
La CIA a annoncé qu’elle ouvrait une enquête afin de déterminer pourquoi les services secrets américains n’avaient pas détecté les préparatifs du triple essai nucléaire indien de lundi à temps pour que les autorités américaines puissent en dissuader New Delhi. L’enquête a été rendue publique après des déclarations du président de la commission sénatoriale chargée des services secrets. Pour Richard Shelby, sénateur républicain de l’Alabama, il s’agit «d’un échec colossal dans (le) rassemblement de renseignements, peut-être l’échec le plus important de la décennie». L’agence de renseignements américaine a été «totalement prise de court» par les trois essais nucléaires pratiqués dans le désert du Rajasthan, a ajouté Shelby. La CIA n’a pas admis explicitement avoir échoué. Le...
