La Nécropolis d'Alexandrie risque de disparaître sous le béton

La Nécropolis d’Alexandrie risque de disparaître sous le béton à moins que les autorités acceptent de transformer en pont suspendu le pont sur piliers en voie d’achèvement dans la ville. «Il faut décider si le monde des vivants va chasser définitivement le monde des morts et si le béton va faire disparaître à tout jamais ce qui peut devenir le plus grand site archéologique d’Alexandrie», a déclaré l’archéologue français Jean-Yves Empereur, directeur du Centre d’études alexandrines. Une première réunion s’est tenue avec les autorités et sera suivie d’une autre dans une dizaine de jours. Le prix du pont sur piliers est de 50 millions de livres égyptiennes (14,7 millions de dollars) alors que le pont suspendu coûterait six fois plus cher. Le gouverneur de la ville veut faire inaugurer par le président égyptien Hosni Moubarak une voie périphérique, dont le pont fait partie, fin juillet. «Si les autorités changent leur fusil d’épaule, ce sera un signal fort pour tous les particuliers qui prendront conscience de l’importance de sauver le patrimoine de la ville», a souligné M. Empereur. Par ailleurs, les fouilles de la cité des morts à laquelle le géographe grec Strabon donna le nom de Nécropolis sont sur le point d’être arrêtées faute de moyens financiers. «Nous n’avons travaillé que sur un cinquième du site où se trouvent des tombes datant du 3e siècle avant J.C. jusqu’au 4e siècle» de notre ère, a précisé M. Empereur. «Nous avions reçu une aide de 500.000 FF (83.000 USD) de la chaîne de télévision France 2, mais elle touche à la fin», a-t-il expliqué. Depuis juillet, une vingtaine d’archéologues et 220 ouvriers ont mis au jour 36 tombes collectives, dont beaucoup sont peintes, et des centaines d’objets funéraires. Les vestiges de la Nécropolis, dans le quartier ouest de Gabbari, ont été mis au jour fortuitement le 26 juin, à l’occasion des travaux de construction du pont reliant le port à la route du Caire. Les fouilles ont démarré deux jours plus tard. Parmi les découvertes, des salles à manger funéraires qui se trouvaient à seulement 50 centimètres sous terre, puis plus profondément une immense tombe haute d’une dizaine de mètres et contenant plus de 100 «loculi», caveaux creusés en profondeur dans la paroi et étagés sur sept niveaux. (AFP)