Boxe Championnat (WBC) des lourds Lennox Lewis conserve son titre mondial (photo)

Le Britannique Lennox Lewis a surmonté un terrible assaut de l’Américain Shannon Briggs au premier round pour conserver son titre de champion du monde des poids lourds (WBC) samedi au cours de la réunion d’Atlantic City (New Jersey). Le champion avait été ébranlé à deux reprises par des gauches de l’Américain et au troisième round les deux combattants semblaient éprouvés et hors d’haleine. Au quatrième roud, Briggs a été compté à deux reprises mais il a réussi à se relever. L’arbitre a arrêté le combat une minute et 45 secondes après le début de la cinquième reprise après que Briggs, coincé dans un angle du ring par son adversaire, ait été envoyé au tapis. «Il m’a sauté dessus et j’ai dû laisser passer l’orage, mais j’avais une bonne défense qu’il n’a pas pu transpercer», a déclaré le vainqueur. «Je suis très satisfait car je n’étais qu’à 80% de mes possibilités», a poursuivi le Britannique qui brigue un titre unifié face au champion IBF et WBA de la catégorie, Evander Holyfield. Lewis compte désormais 33 victoires contre une défaite. lL’Anglais Richie Woodhall, 29 ans, a conquis la couronne mondiale WBC des poids super-moyens, à Telford, en battant aux points, à l’unanimité des juges, le tenant du titre, le Sud-Africain Thulane «Sugarboy» Malinga, 42 ans. Woodhall disputait sa deuxième tentative mais sa première dans la catégorie. Les juges lui ont respectivement attribué 118, 117 et 118 points, alors qu’ils en décernaient 110, 111 et 109 à Malinga. Le Sud-Africain voit ainsi s’évanouir ses rêves d’unification du titre. Woodhall présente désormais un palmarès riche de 23 victoires, dont 14 par K.O. pour une défaite. Malinga, qui s’était emparé du titre en battant l’Anglais Nigel Benn et l’avait défendu victorieusement contre un autre Anglais, Robbie Reid, au mois de décembre, l’a finalement cédé à un troisième sujet de la reine d’Angleterre. Le Sud-Africain compte 42 victoires dont 17 K.O. pour onze défaites. lL’Américain Charles Brewer a gardé samedi à Atlantic City (New Jersey) son titre de champion du monde des super-moyens (IBF) en battant l’Anglais Herol Graham par arrêt de l’arbitre à la 10e reprise. lUn boxeur travesti qui a la particularité de se battre la bouche délicatement ourlée de rouge à lèvres a réduit samedi son adversaire en bouillie à l’occasion d’un match de boxe thaïlandaise à Bangkok. Parinya Kiatbusaba, qui n’oublie jamais de se maquiller avant le combat, n’a fait qu’une bouchée du Danois Dennis Koebke, 19 ans, sur qui il s’est sauvagement rué à la cinquième reprise. Le boxeur-travesti thaïlandais, qui est âgé de 16 ans, a été déclaré vainqueur aux points devant une foule de quelque 2.000 spectateurs déchaînés et sous le charme de sa «danse» sur le ring d’avant le match, disputé à guichets fermés. C’était sa deuxième victoire dans un grand combat. En deux ans de combats moins importants disputés en province, Parinya a mis KO 18 de ses 22 adversaires. En février, il avait défrayé la chronique pour avoir refusé de se soumettre à la traditionnelle pesée d’avant-match dans le plus simple appareil. Il s’y est finalement plié, les larmes aux yeux, et les juges, magnagnimes, l’ont autorisé à garder sa culotte. La boxe thaïlandaise, qui est un sport et un spectacle très prisés en Asie, est un bastion masculin.