Une série d’indicateurs ont confirmé vendredi une évidence: l’économie japonaise s’enfonce dans la récession au moment où le gouvernement peaufine le plus grand plan de relance de l’histoire du pays et envisage de desserrer les boulons de sa politique d’austérité budgétaire. Taux de chômage au plus haut depuis les années 50, prix à la consommation en baisse, ventes de détail en chute libre: les dernières statistiques du gouvernement nippon n’ont rien apporté qui permette d’espérer une embellie proche pour la seconde économie mondiale, au contraire. A 3,6% de la population active, le chômage a atteint en février son plus haut historique depuis que le gouvernement japonais a commencé à compiler cette statistique en 1953. Officiellement, 2,46 millions de Japonais sont à la recherche d’un emploi, 160.000 de plus qu’il y a un an à la même époque. Même s’il paraît faible comparé aux niveaux constatés en Europe, le taux de chômage affiche chaque année de nouveaux records depuis 1994. En outre, le Nikkeiren, l’association des employeurs japonais, évalue habituellement le taux réel autour du double du chiffre officiel. «Ce recul est dû à la détérioration de la situation dans les secteurs de la construction et des industries manufacturières», a expliqué un responsable de l’Agence de planification économique. Nombre d’analystes estiment que la glissade est loin d’être terminée sur le front de l’emploi, certains prédisant un taux officiel de 4% d’ici la fin 1998. Les prix à la consommation ont baissé de 0,1% en février comparé à janvier, bien qu’ils aient progressé de 19% en rythme annuel. La baisse en rythme mensuel est régulière depuis la fin de l’an dernier. Il s’agit là d’un ingrédient de la déflation, terme redouté des économistes qui caractérise la spirale infernale d’une économie qui se contracte avec une inflation négative. Les grandes surfaces Même pessimisme pour les ventes des grandes surfaces japonaises qui ont dégringolé de 5,5% en février après un recul de 2,9% en janvier et 4,3% en décembre. Ces chiffres confirment si besoin était que la consommation des ménages japonais est en panne. Vendredi, le ministère des Postes et Télécommunications a annoncé qu’il mettrait à la disposition des banques 970 milliards de yen (7,6 milliards de dollars) prélevés sur l’épargne populaire dans les comptes postaux pour renflouer la Bourse de Tokyo. Cet argent sera injecté dans le circuit boursier dès le début de la semaine prochaine, une mesure qui fait partie du plan de relance de 16.000 milliards de yen (124 milliards de dollars) proposé jeudi par le Parti libéral-démocrate au pouvoir. Cette annonce n’a pas empêché la bourse de Tokyo de trébucher, clôturant la dernière séance de la semaine sur une baisse de 1,4%. Une bonne partie des gains réalisés jeudi après l’annonce du plan (+1,9%) sont donc effacés. (AFP)
Une série d’indicateurs ont confirmé vendredi une évidence: l’économie japonaise s’enfonce dans la récession au moment où le gouvernement peaufine le plus grand plan de relance de l’histoire du pays et envisage de desserrer les boulons de sa politique d’austérité budgétaire. Taux de chômage au plus haut depuis les années 50, prix à la consommation en baisse, ventes de détail en chute libre: les dernières statistiques du gouvernement nippon n’ont rien apporté qui permette d’espérer une embellie proche pour la seconde économie mondiale, au contraire. A 3,6% de la population active, le chômage a atteint en février son plus haut historique depuis que le gouvernement japonais a commencé à compiler cette statistique en 1953. Officiellement, 2,46 millions de Japonais sont à la recherche d’un emploi, 160.000...
