Bagdad promet de coopérer entièrement à l'inspection des sites présidentiels

L’Irak va entièrement coopérer avec le groupe spécial de l’ONU chargé de l’inspection des sites présidentiels et ne s’attend pas à des problèmes, a affirmé son chef de la diplomatie Mohammad Saïd al-Sahhaf. «Je peux assurer que l’Irak compte coopérer au maximum avec le groupe spécial et nous ne nous attendons pas à des problèmes, tant qu’il y a un engagement à appliquer l’accord équilibré» sur l’inspection des sites présidentiels, a-t-il déclaré au journal qatariote al-Raya publié mercredi. «Nous sommes confiants que le groupe spécial achèvera sa mission dans un délai raisonnable et pourra s’assurer que les accusations qui nous ont été portées, selon lesquelles nous entreposons des armes chimiques et biologiques dans ces sites, sont infondées», a-t-il ajouté. L’accord signé le 23 février par l’Irak et le secrétaire général de l’ONU Kofi Annan prévoit que les inspections des palais présidentiels soient menées par un «groupe spécial» dirigé par le Sri Lankais Jayantha Dhanapala et formé de diplomates ainsi que d’experts de l’Agence internationale de l’énergie atomique et de la Commission spéciale de l’ONU chargée de désarmer l’Irak. Les inspections devraient commencer fin mars, après la visite à Bagdad de M. Dhanapala et du chef de la Commission spéciale de l’ONU Richard Butler, attendus le 22 mars dans la capitale irakienne. Par ailleurs, selon les milieux de l’ONU à Vienne, le chef de la Commission spéciale de l’ONU chargée du désarmement de l’Irak (UNSCOM), Richard Butler, doit rencontrer vendredi des experts irakiens. M. Butler et la délégation irakienne examineront une série de questions techniques portant sur l’inspection des sites présidentiels en Irak prévue par un accord signé le 23 février par l’Irak et le secrétaire général de l’ONU Kofi Annan. L’Irak aurait demandé à l’ONU d’organiser la rencontre entre M. Butler et les experts irakiens en territoire neutre et non à New York comme initialement prévu, selon une source de l’ONU. Lors de son séjour à Vienne, M. Butler doit rencontrer également le nouveau directeur général de l’AIEA, Mohammed el-Baradei. Le vice-premier ministre irakien Tarek Aziz avait déclaré mardi à la télévision d’Abou Dhabi que l’Irak n’a pas confiance en Richard Butler, mais va coopérer avec lui. «Nous ne lui faisons pas confiance parce qu’il ment délibérément et parce qu’il est un instrument américain», a déclaré M. Aziz. «L’Irak est confiant que le rapport» sur les inspections des sites présidentiels «lui sera favorable», a affirmé M. Aziz. «Nous leur avons demandé (au groupe spécial) de venir avec des équipements pour prendre des échantillons de l’air, du sol, de l’eau et de l’herbe et des feuilles d’arbres, ainsi que des appareils pour déterminer ce qu’il y a sous terre», a affirmé M. Aziz. M. Butler quittera Vienne samedi pour se rendre à Bagdad. Il avait indiqué vendredi dernier qu’il pensait que les inspections de sites présidentiels pourraient débuter «dans les deux jours» suivant son départ de Bagdad, prévu le 26 mars. (AFP)