Entre 300 et 400 soldats vont être rappelés d’Irlande du Nord en raison de «l’amélioration des conditions de sécurité» dans la province, a annoncé mardi à Belfast le chef de la police d’Ulster (RUC) Ronnie Flanagan. «Les besoins de renforts de l’armée sont réduits en Irlande du Nord en raison de l’amélioration de la sécurité», a dit M. Flanagan, au cours d’une conférence de presse. Les soldats, qui appartiennent au 39e régiment d’artillerie royale et au 1er bataillon des Highlanders, seront rapatriés vers leur base en Grande-Bretagne d’ici deux semaines. Ils avaient été déployés en renfort début juillet au moment des émeutes provoquées par l’interdiction d’une marche protestante dans Drumcree, un quartier catholique de Portadown. Une partie des soldats des deux bataillons envoyés à l’époque en renfort avait déjà été retirée d’Irlande du Nord à la fin de l’été. Ronnie Flanagan a également annoncé la fin des patrouilles conjointes armée-police dans le sud de Londonderry (nord) dès ce week-end. L’armée avait déjà cessé de patrouiller dans Belfast il y a dix jours. Le chef du Royal Ulster Constabulary a indiqué qu’il était actuellement en discussion avec l’armée pour une réduction progressive supplémentaire de la présence des troupes en Ulster. Cette réduction pourrait intervenir «très prochainement», a-t-il dit. Après le retrait annoncé mardi, un peu moins de 16.000 soldats restent stationnés en Irlande du Nord, le chiffre le plus bas depuis le premier cessez-le-feu de l’Armée républicaine irlandaise (IRA) en 1994. Les premiers soldats britanniques avaient été déployés en Ulster en août 1969. Au plus fort des troubles, au début des années 1970, l’armée britannique comptait 30.000 hommes en Ulster. Depuis 19 ans, 508 soldats ont été tués dans la province. L’accord de paix d’avril dernier prévoit le retour à un «dispositif de sécurité normal» en Irlande du Nord, une revendication de longue date des catholiques républicains, sans toutefois fixer de calendrier pour le retrait des troupes.(AFP)
Entre 300 et 400 soldats vont être rappelés d’Irlande du Nord en raison de «l’amélioration des conditions de sécurité» dans la province, a annoncé mardi à Belfast le chef de la police d’Ulster (RUC) Ronnie Flanagan. «Les besoins de renforts de l’armée sont réduits en Irlande du Nord en raison de l’amélioration de la sécurité», a dit M. Flanagan, au cours d’une conférence de presse. Les soldats, qui appartiennent au 39e régiment d’artillerie royale et au 1er bataillon des Highlanders, seront rapatriés vers leur base en Grande-Bretagne d’ici deux semaines. Ils avaient été déployés en renfort début juillet au moment des émeutes provoquées par l’interdiction d’une marche protestante dans Drumcree, un quartier catholique de Portadown. Une partie des soldats des deux bataillons envoyés à...
