L’océan couvre 71% de la surface du globe, soit 361 millions de kilomètre carrés sur un total de 510 millions kilomètre carrés. La totalité des terres émergées de la planète — continents et îles — tiendrait à l’aise dans le seul océan Pacifique. En volume, l’océan et la banquise représentent 98% de l’eau de la planète. Les deux-tiers de la population mondiale (près de 4 milliards d’individus) vivent à moins de 60 kilomètres d’une côte. Les trois-quarts de la population devraient s’entasser sur les côtes avant 2030, selon le numéro spécial du Courrier de l’UNESCO publié pour l’année des océans, «20.000 mondes sous les mers». L’océan renferme 80% de la biodiversité, dont une grande part reste à découvrir. Selon les océanologues, les eaux profondes, presque totalement inexplorées, abriteraient 10 millions d’espèces inconnues. 12,5 millions de pêcheurs (dont 10 millions d’artisans) travaillent sur trois millions d’embarcations de toutes tailles et ont ramené 90 millions tonnes de poisson en 1997 sans compter l’aquaculture (plus de 20 millions tonnes officiellement, le double ou le triple selon certains experts) et les prises annexes (près de 30 millions tonnes, selon la FAO). En 40 ans (1950-1990), les prises globales de poisson ont quintuplé. L’industrie de la pêche fait vivre, directement ou indirectement, 200 millions de personnes dans le monde. Le niveau moyen de la mer s’est élevé en moyenne de 18 cm au cours du siècle dernier et il gagne actuellement 0,2 à 0,3 cm par an. Selon les scientifiques de la convention sur les changements climatiques, on peut s’attendre à une élévation du niveau de la mer qui peut aller jusqu’à 50 cm au XXIe siècle en raison du réchauffement climatique dû à l’effet de serre provoqué par une concentration excessive de gaz carbonique (CO2). La température moyenne en surface des océans est de 16 degrés Celsius. Une élévation de la température sous l’effet du réchauffement perturberait l’ordonnance des courants océaniques qui influent sur les variations climatiques. (AFP)
L’océan couvre 71% de la surface du globe, soit 361 millions de kilomètre carrés sur un total de 510 millions kilomètre carrés. La totalité des terres émergées de la planète — continents et îles — tiendrait à l’aise dans le seul océan Pacifique. En volume, l’océan et la banquise représentent 98% de l’eau de la planète. Les deux-tiers de la population mondiale (près de 4 milliards d’individus) vivent à moins de 60 kilomètres d’une côte. Les trois-quarts de la population devraient s’entasser sur les côtes avant 2030, selon le numéro spécial du Courrier de l’UNESCO publié pour l’année des océans, «20.000 mondes sous les mers». L’océan renferme 80% de la biodiversité, dont une grande part reste à découvrir. Selon les océanologues, les eaux profondes, presque totalement inexplorées,...
