Maladie d'Alzheimer : le rôle du chromosome 12 au centre du débat

Le rôle du chromosome 12 dans l’origine de la maladie d’Alzheimer chez certaines personnes fait l’objet de deux études contradictoires dans le «Journal of the American Medical Association» (JAMA). Les premières recherches, menées par le Pr Ekaterina Rogaeva de l’Université de Toronto (Canada), confirment que les porteurs d’un certain groupe de gènes sur le chromosome 12 ont 40 à 65% plus de chances que les autres personnes de souffrir de la maladie d’Alzheimer. Les chercheurs ont examiné 173 patients au Canada, aux Etats-Unis, en Argentine et en Italie pour tenter de confirmer ou d’infirmer des études précédentes sur l’importance de ces gènes dans la genèse de la maladie. «Nos résultats fournissent une confirmation indépendante de l’existence d’une capacité à développer la maladie d’Alzheimer à partir du chromosome 12 et suggèrent la présence de gènes ayant cette possibilité sur d’autres chromosomes», estime l’équipe du Pr Rogaeva. L’auteur d’une autre étude, le Pr William Wu de l’Université Washington à St Louis(Missouri), conclut pour sa part que son groupe «a été incapable de confirmer qu’une zone du chromosome 12 pouvait avoir un effet majeur sur les risques de développer la maladie d’Alzheimer». Ils soulignent toutefois que leurs résultats ne concluent pas à l’absence totale sur le chromosome 12 de gènes conduisant à la maladie. Mais pour eux, ceci pourrait concerner seulement quelques familles et ne pas être aussi répandu que certains le disent. Leurs recherches ont porté sur 497 sujets appartenant à 230 familles américaines dont au moins deux membres étaient atteints de cette affection. (AFP)