Jeux Gays Comptes et mécomptes (photo)

Les cinquièmes «Jeux Gays», qui ont pris fin le week-end dernier à Amsterdam, ont réussi leur pari de faire pour une semaine de la «Venise du Nord» la capitale mondiale de l’homosexualité, dans une ambiance de kermesse populaire qui aura cependant été entachée par les mécomptes des organisateurs. Au terme de huit jours de festivités et compétitions calquées sur les Jeux Olympiques, la direction des «Jeux Gays» et la ville d’Amsterdam se sont félicitées de l’affluence suscitée par l’événement. «C’est une grande victoire. Nous avons eu une affluence record par rapport aux précédentes éditions et même au-delà. Jusqu’à maintenant, aucune manifestation homosexuelle dans le monde n’avait rassemblé autant de gens», a affirmé le porte-parole des Jeux, Paul van Yperen. «Les Jeux ont été un grand succès. Nous avons eu des dizaines de milliers de visiteurs et tout s’est passé sans la moindre fausse note. Les visiteurs ont trouvé cela fantastique et ont apprécié une belle ville», s’est réjoui le maire d’Amsterdam, Schelto Patijn. Selon une estimation de l’office du tourisme d’Amsterdam (VVV) citée par les organisateurs, les «Jeux Gays» ont attiré dans la capitale néerlandaise au moins 450.000 visiteurs, militants de la cause homosexuelle ou simples curieux, et le décompte définitif pourrait doubler ce chiffre. Environ 15.000 concurrents venus de 88 pays se sont engagés dans les 34 épreuves éclectiques de la manifestation, du volley-ball au cyclisme, en passant par la danse, le bridge, les échecs ou la course en talons aiguilles. Malgré un succès populaire dépassant les frontières de la communauté homosexuelle, les «Jeux Gays» d’Amsterdam – les premiers accueillis en Europe depuis la création de la manifestation en 1982 à San Francisco – ont été en partie gâchés par les errements financiers de leurs promoteurs. Tirelire vide La «Stichting Gay Games» (SGG), fondation organisatrice, ne livrera qu’à l’automne l’ardoise totale de l’événement à la ville d’Amsterdam. Mais le dépassement du budget initial de 7 millions de dollars devrait avoisiner 2,1 millions supplémentaires, selon son administrateur Peter Segaar. Le chiffre est provisoire. Il s’ajoute à une autre somme de 2,5 millions USD, débloquée en urgence le 3 août par le Conseil municipal de la capitale néerlandaise pour sauver la manifestation de la banqueroute. La veille, le directeur des Jeux, Marc Janssen, avait été relevé de ses fonctions pour avoir engagé l’organisation au-delà de ses moyens. Le geste de la ville d’Amsterdam ne fait pas l’unanimité aux Pays-Bas. Premier tirage du pays, le quotidien populaire de droite «Telegraaf» accusait en week-end le maire d’avoir «jeté sans hésiter» de l’argent frais «dans la tirelire vide». «Amsterdam a fait son devoir en sauvant l’événement de la faillite», a répliqué M. Patijn, mettant en avant la manne financière attendue de l’affluence touristique suscitée par les Jeux, dont le montant est évalué entre 40 et 100 millions de dollars, selon les sources. De leur côté, les organisateurs espèrent combler une partie de leur trou grâce à leurs parrains. La compagnie aérienne KLM a déjà rallongé de 50% son investissement initial de 250.000 dollars. «L’essentiel est que les participants aient pris du bon temps et qu’ils reviennent l’année prochaine en vacances en Europe et aux Pays-Bas, si possible sur (nos) avions», a expliqué un porte-parole de KLM, Dig Ista. Les prochains «Jeux Gays» doivent se dérouler en 2002 à Sydney, deux ans après les premiers J.O. du XXIe siècle également accueillis par la ville australienne. (AFP)