Les plantes victimes des assauts d’insectes herbivores en début de saison développent une sorte de réaction immunitaire qui les vaccine contre d’autres attaques du même type pendant le reste de leur existence, affirme un chercheur américain dans l’hebdomadaire «Science» paru vendredi. Si l’on en croit l’étude menée sur des radis par le botaniste Anurag Agrawal, de l’université de Davis (Californie), les attaques des insectes herbivores provoquent chez la victime une série de réactions chimiques qui limitent l’attrait des éventuels agresseurs pour ces plantes et réduisent l’efficacité de leurs armes. «L’attaque de ces herbivores a considérablement amélioré le niveau de défense des plantes et renforcé leur vitalité», écrit M. Agrawal, qui a comparé les performances relatives des radis agressés à celles des radis épargnés par les herbivores. Ainsi, l’auteur de l’étude s’est rendu compte que les plantes épargnées en début de saison perdaient en moyenne deux fois plus de feuilles que les autres lorsqu’elles étaient la cible de chenilles herbivores. En recensant le nombre et la masse de graines produits par les radis, il a de même pu établir que la vitalité des plantes attaquées en début de saison était en moyenne 60% supérieure à celle des plantes épargnées en début de saison. Même si ce type de vaccination naturelle provoque des dégâts sur ses victimes, «les avantages l’emportent sur les coûts», ajoute M. Agrawal. «Cette défense induite pourrait même être à l’origine du processus de sélection naturelle dans les environnements contaminés par les insectes herbivores», conclut-il. (AFP)
Les plantes victimes des assauts d’insectes herbivores en début de saison développent une sorte de réaction immunitaire qui les vaccine contre d’autres attaques du même type pendant le reste de leur existence, affirme un chercheur américain dans l’hebdomadaire «Science» paru vendredi. Si l’on en croit l’étude menée sur des radis par le botaniste Anurag Agrawal, de l’université de Davis (Californie), les attaques des insectes herbivores provoquent chez la victime une série de réactions chimiques qui limitent l’attrait des éventuels agresseurs pour ces plantes et réduisent l’efficacité de leurs armes. «L’attaque de ces herbivores a considérablement amélioré le niveau de défense des plantes et renforcé leur vitalité», écrit M. Agrawal, qui a comparé les performances relatives des radis agressés à...
