Les Indiens ont commencé à voter lundi pour désigner leurs représentants au Lok Sabha, la Chambre basse du Parlement. Les bureaux de vote ont ouvert à 7h (3h 30, heure de Beyrouth). Cette première phase porte sur l’élection de 222 députés, dont 52 des 85 représentants de l’Etat septentrional d’Uttar Pradesh. Quelque 250 millions d’électeurs, sur les 605,3 millions d’inscrits au total, étaient appelés à voter lundi. Le scrutin se déroule sous haute surveillance en raison des violences qui ont émaillé la campagne électorale: plus de 100.000 soldats se sont déployés sur le territoire. L’armée a dépêché des renforts dans l’Etat de l’Assam (nord-est), où les rebelles maoïstes appellent au boycott du scrutin. Les bureaux de vote étaient quasiment déserts dans cette région: la peur des représailles et de fortes pluies ont poussé les électeurs à rester chez eux. Emeutes et attentats ont fait plus de 70 morts en week-end, notamment dans la ville méridionale de Coimbatore, où 54 personnes ont péri dans des attentats à la bombe. «Nous sommes calmes et confiants», a déclaré le chef de la commission électorale nationale, M.S. Gill. «Nous avons reçu des informations de nos représentants dans tout le pays. Les opérations de vote ont débuté dans le calme. Aucun incident n’a pour l’instant été signalé», a ajouté un membre de la commission sous le sceau de l’anonymat. Candidate du parti du Congrès, Sonia Gandhi, la veuve de l’ancien premier ministre Rajiv Gandhi, a voté aux premières heures lundi dans sa circonscription de New Delhi. «Je répondrai à vos questions après les élections», a-t-elle déclaré aux journalistes, le visage fermé. Ces législatives anticipées, les deuxièmes en moins de deux ans, ont été convoquées en novembre dernier après le retrait du soutien du parti du Congrès au gouvernement de coalition du Front uni (centre-gauche). Si l’alliance de Front uni du premier ministre sortant Inder Kumar Gujral risque fort de perdre du terrain, elle continuera de jouer un rôle important dans la formation du nouveau cabinet post-électoral, estiment les observateurs. Le BJP en tête Le scrutin, portant sur 543 des 545 sièges du Lok Sabha, s’échelonne sur cinq journées: les 16, 22, 23, 28 février et le 7 mars, dans 25 Etats et sept «territoires de l’Union». Deux circonscriptions bloquées par les neiges à cette saison, dans le Ladakh et dans l’Etat du Himachal Pradesh, voteront seulement le 21 juin. Les deux sièges restants sont pourvus par le chef de l’Etat indien. Les derniers sondages placent le parti Bharatiya Janata (BJP, droite nationaliste hindoue) fermement en tête, mais sans pour autant être assuré d’avoir le nombre de députés nécessaire pour être majoritaire au Parlement. Ce qui risquerait de reproduire le scénario de 1996 quand, à la tête d’un gouvernement minoritaire, le BJP n’a tenu que 12 jours au pouvoir. Les sondages montrent aussi que le Congrès semble remonter la pente aux dépens du BJP, grâce au renfort bienvenu de sa nouvelle égérie Sonia Gandhi, qui a décidé en janvier de se lancer dans la bataille électorale. «Tout le monde s’attend à un Parlement ric-rac, même si personne ne le dit ouvertement, déclare un politologue indien, Mahesh Rangarajan. Sans aucun doute Sonia Gandhi a redonné espoir au Congrès». «Le BJP demeure puissant mais pas assez pour former un gouvernement avec ses propres alliés. La plupart des sondages vont dans ce sens», estime-t-il. Un sondage publié vendredi dernier donnait 214 sièges pour le BJP et ses alliés. Le Congrès en obtiendrait 164. Un autre sondage, publié dans le «Times of India», prévoyait 250 sièges pour le BJP et 155 pour le Congrès et ses alliés. Les électeurs sont appelés à départager les 4.693 candidats présentés par l’un des sept partis nationaux, ou par l’un des 36 partis régionaux ainsi que par des centaines de groupuscules, quand ils n’ont pas l’étiquette «indépendant». Pour ce scrutin, la commission électorale a enregistré 662 partis. Lundi, le scrutin avait lieu dans 222 circonscriptions, le 22 dans 184, dans deux le 23, 130 le 28 et les trois dernières le 7 mars. Le dépouillement débutera le 2 mars et la plupart des résultats seront connus le lendemain. (Reuters)
Les Indiens ont commencé à voter lundi pour désigner leurs représentants au Lok Sabha, la Chambre basse du Parlement. Les bureaux de vote ont ouvert à 7h (3h 30, heure de Beyrouth). Cette première phase porte sur l’élection de 222 députés, dont 52 des 85 représentants de l’Etat septentrional d’Uttar Pradesh. Quelque 250 millions d’électeurs, sur les 605,3 millions d’inscrits au total, étaient appelés à voter lundi. Le scrutin se déroule sous haute surveillance en raison des violences qui ont émaillé la campagne électorale: plus de 100.000 soldats se sont déployés sur le territoire. L’armée a dépêché des renforts dans l’Etat de l’Assam (nord-est), où les rebelles maoïstes appellent au boycott du scrutin. Les bureaux de vote étaient quasiment déserts dans cette région: la peur des représailles...
