La Syrie s’est engagée auprès des Etats-Unis à continuer de respecter les sanctions internationales contre l’Irak, a indiqué le département d’Etat. Washington a toutefois indiqué qu’il continuerait à surveiller de près les contacts entre la Syrie et l’Irak, à la suite des informations du Washington Times publiées jeudi selon lesquelles le président syrien Hafez el-Assad a écrit une lettre à Bagdad pour lui proposer une alliance contre les Etats-Unis. «Le gouvernement syrien nous a assurés qu’il continuerait à respecter les sanctions contre l’Irak et a promis que tout nouvel échange commercial entre l’Irak et la Syrie serait fait dans le respect de ces sanctions», a déclaré le porte-parole du département d’Etat James Rubin. Le porte-parole a par ailleurs exprimé ses doutes sur un éventuel rapprochement entre le président syrien et son homologue irakien Saddam Hussein. «Quiconque connaît le Proche-Orient sait qu’un rapprochement sérieux entre Saddam Hussein et Hafez el-Assad ne serait pas chose facile», a ajouté M. Rubin. La Syrie avait rouvert sa frontière avec l’Irak en mai dernier après 15 années de fermeture. En novembre dernier, le vice-premier ministre irakien Tarek Aziz avait effectué une visite historique à Damas, affirmant qu’il recherchait un «dialogue posé» entre les deux pays. L’Irak avait rompu ses relations avec la Syrie en 1980. La Syrie avait soutenu l’Iran pendant le conflit qui l’a opposé à l’Irak, de 1980 à 1988. Damas avait pris part, pendant la guerre du Golfe, à la coalition internationale qui avait chassé les troupes irakiennes du Koweït en 1991. Par ailleurs, un porte-parole du Pentagone a indiqué que le Département américain de la défense prévoit de maintenir dans le Golfe son dispositif militaire, et notamment la présence de deux porte-avions, dans les semaines qui viennent. «Il n’y a aucun projet actuellement de réduire la taille de nos forces dans le Golfe», a assuré Kenneth Bacon. «Je m’attends à ce que deux porte-avions et leurs groupes de combat restent sur place pour quelque temps et que nos forces restent à leur niveau actuel», a-t-il ajouté. Le porte-avions Nimitz quittera le Golfe le mois prochain et sera remplacé par un autre porte-avions américain, tandis que le George Washington continuera de croiser sur place, a précisé M. Bacon. Quelque 29.800 soldats, marins et pilotes, sont actuellement déployés dans le Golfe, la plupart à bord de 22 navires de guerre dépêchés dans la région en novembre au plus fort de la crise avec l’Irak sur les inspections de l’ONU. «Le président Clinton veut conserver des capacités diplomatiques et militaires maximales dans la région. Il a dit très clairement qu’il voulait épuiser toutes les options diplomatiques, c’est ce que nous tentons de faire en ce moment», a dit M. Bacon. (AFP)
La Syrie s’est engagée auprès des Etats-Unis à continuer de respecter les sanctions internationales contre l’Irak, a indiqué le département d’Etat. Washington a toutefois indiqué qu’il continuerait à surveiller de près les contacts entre la Syrie et l’Irak, à la suite des informations du Washington Times publiées jeudi selon lesquelles le président syrien Hafez el-Assad a écrit une lettre à Bagdad pour lui proposer une alliance contre les Etats-Unis. «Le gouvernement syrien nous a assurés qu’il continuerait à respecter les sanctions contre l’Irak et a promis que tout nouvel échange commercial entre l’Irak et la Syrie serait fait dans le respect de ces sanctions», a déclaré le porte-parole du département d’Etat James Rubin. Le porte-parole a par ailleurs exprimé ses doutes sur un éventuel...
