Les aéronautes américains Dick Rutan et David Melton, qui devaient décoller hier d’Albuquerque (Nouveau-Mexique, sud des Etats-Unis) pour tenter de réaliser le tour du monde en ballon, ont dû reporter leur tentative en raison du mauvais temps, a-t-on appris auprès de l’équipage. Le départ du «Global Hilton», initialement prévu entre 03h00 et 04h00 locales (10h00 et 11h00 GMT), a été provisoirement retardé à cause d’un brusque changement des vents du «jet stream» au-dessus de l’Atlantique, a précisé l’un des pilotes du ballon, Dick Rutan. «Je suis très déçu», a déclaré sur le site de lancement le pilote à la presse. «Mais nous ne pensions pas que le jet stream changerait d’une telle façon (...) Nous allons devoir attendre au moins dix à quinze jours pour avoir de meilleures conditions météorologiques», a-t-il ajouté. Selon les informations reçues par l’équipe météo du «Global Hilton», les vents que Dick Rutan et David Melton espéraient trouver à leur altitude de croisière de 10.000 à 12.000m ont brusquement faibli pendant la journée de lundi et auraient considérablement ralenti leur plan de vol. Les deux aéronautes devaient profiter de ces vents puissants qui parcourent la surface du globe à des vitesses pouvant aller jusqu’à 400 km/h pour remonter vers la pointe nord-est des Etats-Unis, puis franchir l’Atlantique, l’Europe, la Méditerranée, l’Asie, puis l’océan Pacifique dans un temps estimé entre neuf et quatorze jours, selon leur plan de vol. Le report du départ de Dick Rutan, un ancien pilote de chasse de 59 ans, et David Melton, un aéronaute professionnel de 39 ans, intervient vingt-quatre heures avant l’échec de la troisième tentative de tour du monde de l’Américain Steve Fossett. Parti le 31 décembre de Saint-Louis (Missouri, centre des Etats-Unis), l’homme d’affaires âgé de 53 ans a été victime de faibles vents, d’une série d’ennuis mécaniques et du froid et a été contraint lundi de poser son ballon «Solo Spirit» près de Krasnodar (sud-ouest de la Russie) après seulement quatre jours de vol. Un autre ballon, le «Breitling Orbiter II» du Suisse Bertrand Piccard, a prévu de larguer ses amarres jeudi depuis Château d’Oex, dans les Alpes suisses, pour tenter, à son tour, de réaliser le tour du monde sans escale. Le milliardaire britannique Richard Branson, dont le ballon s’était malencontreusement envolé le 9 décembre dernier juste avant son décollage, a lui aussi prévu de retenter l’aventure depuis Marrakech (Maroc) à la mi-janvier. (AFP)
Les aéronautes américains Dick Rutan et David Melton, qui devaient décoller hier d’Albuquerque (Nouveau-Mexique, sud des Etats-Unis) pour tenter de réaliser le tour du monde en ballon, ont dû reporter leur tentative en raison du mauvais temps, a-t-on appris auprès de l’équipage. Le départ du «Global Hilton», initialement prévu entre 03h00 et 04h00 locales (10h00 et 11h00 GMT), a été provisoirement retardé à cause d’un brusque changement des vents du «jet stream» au-dessus de l’Atlantique, a précisé l’un des pilotes du ballon, Dick Rutan. «Je suis très déçu», a déclaré sur le site de lancement le pilote à la presse. «Mais nous ne pensions pas que le jet stream changerait d’une telle façon (...) Nous allons devoir attendre au moins dix à quinze jours pour avoir de meilleures conditions...
