Le marathon des qualifications de la Coupe du monde de football 98 — 20 mois et 642 matches plus tard — touche à sa fin samedi avec le dernier affrontement sur terrain vert, Australie contre Iran, au Melbourne Cricket Ground.
Depuis le premier match, qui avait opposé la République dominicaine à Antigua le 10 mars 1996, 31 finalistes se sont distingués.
Cinq jours avant le tirage au sort de la phase finale, qui doit avoir lieu jeudi prochain à Marseille, il ne reste donc plus qu’un blanc à remplir sur les feuilles de match et ce sera celui des champions d’Océanie ou celui de l’Iran, classée quatrième de la zone Asie.
Les deux équipes ont fait match nul — 1/1 — samedi dernier à Téhéran, devant 120.000 supporters déchaînés. Pour se qualifier samedi, l’Australie doit donc l’emporter ou terminer le match sur le score de 0 à 0.
Et si elle l’emporte, l’Australie aura probablement emprunté la route la plus courte et la plus facile de ces éliminatoires.
Alors que certaines équipes européennes, comme la Grande-Bretagne, l’Allemagne ou l’Italie, ont dû batailler au sein d’un groupe européen de grosses pointures pour se qualifier, les «soucis» de Terry Venables, l’entraîneur britannique de l’équipe d’Australie, ont commencé il y a seulement cinq mois.
Après avoir éliminé les Iles Salomon et Tahiti, il ne restait plus que la Nouvelle-Zélande entre les «Socceroos», surnom des footballeurs australiens, et les joueurs iraniens.
Melbourne attend
92.000 supporters
Pour les deux pays, il s’agit de gagner un deuxième ticket pour la compétition mondiale. En 1974, l’équipe australienne avait rejoint l’élite du ballon rond en RFA mais n’avait pas obtenu son billet pour l’Argentine, quatre ans plus tard, battue en qualification par … l’Iran.
A Melbourne, tout le monde est prêt pour cette rencontre qui aura donc un petit parfum de revanche. Le Melbourne Cricket Ground (MCG), d’ordinaire réservé aux matches de cricket pendant l’été et de football australien en hiver, est deux fois plus grand que les stades de football de Brisbane et de Sydney et accueillera samedi 92.000 spectateurs.
Le MCG s’est même offert le luxe d’un petit lifting: une pelouse a été semée sur le terrain de cricket et les cages ont remplacé les «wickets», les poteaux de bois utilisés par les joueurs de cricket.
Les six précédents
matchs
L’Australie et l’Iran qui se rencontreront samedi à Melbourne pour le match retour du barrage Asie-Océanie qualificatif pour le Mondial-98 en France ont déjà été opposés à six reprises.
1970: à Téhéran, Australie bat Iran 2-1
1973: à Sydney, Australie bat Iran 3-0
1974: à Téhéran, Iran bat Australie 2-0
1977: à Melbourne, Iran bat Australie 1-0
1977: à Téhéran, Iran bat Australie 1-0
1997: à Téhéran, Iran et Australie 1-1
Sur six rencontres, l’Iran a gagné 3 fois, l’Australie 2, et 1 match nul. (Reuters)
Depuis le premier match, qui avait opposé la République dominicaine à Antigua le 10 mars 1996, 31 finalistes se sont distingués.
Cinq jours avant le tirage au sort de la phase finale, qui doit avoir lieu jeudi prochain à Marseille, il ne reste donc plus qu’un blanc à remplir sur les feuilles de match et ce sera celui des champions d’Océanie ou celui de l’Iran, classée quatrième de la zone Asie.
Les deux équipes ont fait match nul — 1/1 — samedi dernier à Téhéran, devant 120.000 supporters déchaînés. Pour se qualifier samedi, l’Australie doit donc l’emporter ou terminer le match sur le score de 0 à 0.
Et si elle l’emporte, l’Australie aura probablement emprunté la route la plus courte et la plus facile de ces éliminatoires.
Alors que certaines équipes européennes, comme la Grande-Bretagne, l’Allemagne ou l’Italie, ont dû batailler au sein d’un groupe européen de grosses pointures pour se qualifier, les «soucis» de Terry Venables, l’entraîneur britannique de l’équipe d’Australie, ont commencé il y a seulement cinq mois.
Après avoir éliminé les Iles Salomon et Tahiti, il ne restait plus que la Nouvelle-Zélande entre les «Socceroos», surnom des footballeurs australiens, et les joueurs iraniens.
Melbourne attend
92.000 supporters
Pour les deux pays, il s’agit de gagner un deuxième ticket pour la compétition mondiale. En 1974, l’équipe australienne avait rejoint l’élite du ballon rond en RFA mais n’avait pas obtenu son billet pour l’Argentine, quatre ans plus tard, battue en qualification par … l’Iran.
A Melbourne, tout le monde est prêt pour cette rencontre qui aura donc un petit parfum de revanche. Le Melbourne Cricket Ground (MCG), d’ordinaire réservé aux matches de cricket pendant l’été et de football australien en hiver, est deux fois plus grand que les stades de football de Brisbane et de Sydney et accueillera samedi 92.000 spectateurs.
Le MCG s’est même offert le luxe d’un petit lifting: une pelouse a été semée sur le terrain de cricket et les cages ont remplacé les «wickets», les poteaux de bois utilisés par les joueurs de cricket.
Les six précédents
matchs
L’Australie et l’Iran qui se rencontreront samedi à Melbourne pour le match retour du barrage Asie-Océanie qualificatif pour le Mondial-98 en France ont déjà été opposés à six reprises.
1970: à Téhéran, Australie bat Iran 2-1
1973: à Sydney, Australie bat Iran 3-0
1974: à Téhéran, Iran bat Australie 2-0
1977: à Melbourne, Iran bat Australie 1-0
1977: à Téhéran, Iran bat Australie 1-0
1997: à Téhéran, Iran et Australie 1-1
Sur six rencontres, l’Iran a gagné 3 fois, l’Australie 2, et 1 match nul. (Reuters)
Le marathon des qualifications de la Coupe du monde de football 98 — 20 mois et 642 matches plus tard — touche à sa fin samedi avec le dernier affrontement sur terrain vert, Australie contre Iran, au Melbourne Cricket Ground.Depuis le premier match, qui avait opposé la République dominicaine à Antigua le 10 mars 1996, 31 finalistes se sont distingués.Cinq jours avant le tirage au sort de la phase finale, qui doit avoir lieu jeudi prochain à Marseille, il ne reste donc plus qu’un blanc à remplir sur les feuilles de match et ce sera celui des champions d’Océanie ou celui de l’Iran, classée quatrième de la zone Asie.Les deux équipes ont fait match nul — 1/1 — samedi dernier à Téhéran, devant 120.000 supporters déchaînés. Pour se qualifier samedi, l’Australie doit donc l’emporter ou terminer le match sur le...
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