Le Russe Evguéni Kafelnikov a mis fin jeudi au parcours du jeune Français Nicolas Escudé à l’Open de tennis de Paris.
Kafelnikov, ancien vainqueur de Roland-Garros, a vengé les spécialistes de la terre battue que le Français avait sorti aux tours précédents, Alberto Berasategui, ex-finaliste de la grande épreuve parisienne, et Gustavo Kuerten, tenant du titre porte d’Auteuil.
Le Russe, tête de série numéro cinq et finaliste malheureux à Bercy l’an passé, s’est imposé 6-3 6-4.
«Cela allait nettement plus vite que lors de mes deux matches précédents et j’étais nettement plus lent. Cela a créé des écarts un peu grotesques», a expliqué Nicolas Escudé, 123e mondial et invité des organisateurs.
S’il n’a perdu son service qu’à deux reprises durant cette rencontre, le Français peut regretter de l’avoir fait à chaque fois en début de set, ce qui l’a ensuite obligé à courir après le score. Dans le même temps, il n’obtenait pas la moindre occasion sur l’engagement de Kafelnikov.
Malgré tout, Nicolas Escudé peut être satisfait de ses résultats dans ce tournoi où il aura battu le 24e, puis le 11e joueur mondial avant de s’incliner devant le sixième.
«Je suis satisfait de ces résultats et de mon jeu. Mais il faut que je travaille encore physiquement, ce que je ferai à l’intersaison», a-t-il conclu.
Evguéni Kafelnikov poursuit sa route avec l’ambition de se qualifier pour les Masters qui auront lieu dans deux semaines.
Le Britannique Greg Rusedski est déjà assuré de participer au tournoi de maîtres après sa victoire sur le Tchèque Bohdan Ulihrach 7-5 6-3.
Tête de série numéro quatre et meilleur serveur du circuit, Rusedski devient le premier joueur de son pays à participer à la prestigieuse épreuve.
Becker quitte la Seine la veille
Boris Becker a disputé mercredi soir son dernier match à Paris. Une ultime rencontre au sommet puisqu’il était opposé au numéro un mondial Pete Sampras.
L’Allemand, triple vainqueur de l’Open de Bercy, ne pouvait rêver meilleure sortie que cette défaite concédée après un match au couteau (7-6 3-6 6-3) face à un joueur qu’il considère lui-même comme l’un des plus grands de l’histoire du tennis.
«Il a la puissance du jeu d’aujourd’hui, la finesse de l’ancien jeu également. Il est vraiment exceptionnel dans l’histoire du tennis», déclarait Boris Becker mardi soir, avant de disputer son 19e match contre l’Américain.
A presque trente ans — il les fêtera le 22 novembre —, Boris Becker quitte donc la Seine. Il ne rejouera plus dans la capitale française.
Dès juillet, dans son jardin de Wimbledon, là où il s’était révélé en remportant le premier de ses six titres du Grand Chelem en 1985, il avait annoncé qu’il renoncerait à disputer les épreuves majeures la saison prochaine.
Depuis, il a été nommé capitaine de l’équipe allemande de Coupe Davis et poursuit son action avec les jeunes joueurs germaniques — Nicolas Kieffer notamment — préparant ainsi lui-même sa propre relève.
Cet investissement hors des courts laisse à penser que l’on ne le reverra plus beaucoup dans les épreuves du circuit professionnel et ce après quatorze ans de carrière, une place de numéro un mondial en 1991 et un palmarès riche de 39 titres.
Personnage controversé, à l’ego surdimensionné — ce qui lui permit à maintes reprises d’endosser sans complexe le rôle de redresseurs de torts —, souvent décrié, Boris Becker n’en manquera pas moins au tennis, dont les champions actuels brillent surtout pas leur manque de charisme.
Voici les résultats des huitièmes de finale disputés jeudi à l’Open de tennis de Paris-Bercy (la tête de série précède le nom):
5 - Evguéni Kafelnikov (Rus) bat Nicolas Escudé (Fra) 6-3 6-4
4 - Greg Rusedski (G-B) bat Bohdan Ulihrach (Tch) 7-5 6-3
8 - Thomas Muster (Aut) bat 10-Alex Corretja (Esp) 7-5 6-4
1 - Pete Sampras (E.-U.) bat 16-Petr Korda (Tch) 4-6 7-6,6-4. (Reuter)
Le Russe Evguéni Kafelnikov a mis fin jeudi au parcours du jeune Français Nicolas Escudé à l’Open de tennis de Paris.Kafelnikov, ancien vainqueur de Roland-Garros, a vengé les spécialistes de la terre battue que le Français avait sorti aux tours précédents, Alberto Berasategui, ex-finaliste de la grande épreuve parisienne, et Gustavo Kuerten, tenant du titre porte d’Auteuil.Le Russe, tête de série numéro cinq et finaliste malheureux à Bercy l’an passé, s’est imposé 6-3 6-4.«Cela allait nettement plus vite que lors de mes deux matches précédents et j’étais nettement plus lent. Cela a créé des écarts un peu grotesques», a expliqué Nicolas Escudé, 123e mondial et invité des organisateurs.S’il n’a perdu son service qu’à deux reprises durant cette rencontre, le Français peut regretter de l’avoir...
