Jacques Villeneuve s’est emparé avec panache de son premier titre de champion du monde de Formule 1 à l’issue d’un somptueux Grand Prix d’Europe disputé dimanche sur le circuit andalou de Jerez.
Le Canadien a terminé troisième de la course au volant de sa Williams-Renault après avoir laissé filer à la victoire dans le dernier tour le Finlandais Mika Hakkinen, sur McLaren-Mercedes, devant son coéquipier britannique David Coulthard, 2e.
Il termine la saison avec 81 points, soit trois de plus que le double champion du monde allemand Michael Schumacher, sur Ferrari, qui a abandonné au 48e tour après un accrochage douteux avec son grand rival.
Alors qu’il était en tête de la course, grâce à un départ parfait et une bonne gestion tactique des arrêts au stand, Schumacher a vu revenir Villeneuve dans son rétroviseur, puis le Canadien le dépasser d’une demi-roue.
Il a alors fermé la porte et tapé dans le flanc de la voiture de son adversaire avant de finir dans les graviers.
Mais Villeneuve, pour qui l’abandon signifiait la fin de tous les espoirs, est reparti sans dommage visible et a réussi à achever les 21 derniers tours.
«Je n’étais pas vraiment surpris quand il a fermé la porte. Je prenais un grand risque. Après l’accrochage, ma voiture était moins stable. J’ai attaqué un peu pour reprendre le large et puis j’ai géré ma course», a résumé Villeneuve.
«Dans le dernier tour, je me suis dit que Hakkinen avait été sympa en début de course en restant en dehors de notre combat et j’ai décidé de lui laisser la place», a ajouté le nouveau champion du monde.
Le fils de Gilles Villeneuve, décédé lors des essais du Grand Prix de Belgique en 1982, a remporté sept victoires en Grand Prix cette année, 11 au total dans sa carrière en F1 entamée seulement l’année dernière.
Ses affaires paraissent pourtant mal engagées au départ de cette 17e et ultime épreuve de la saison.
Schumacher négociait parfaitement son départ, prenant le commandement dè l’entame du premier tour, terminé avec deux secondes d’avance sur son compatriote Heinz-Harald Frentzen.
Villeneuve, lui, gâchant sa pole position, avait laissé filé son coéquipier après avoir patiné dans la poussière andalouse. Mais après sept tours, suivant les instructions de son écurie, Frentzen ralentissait pour laisser passer son chef de file et le laisser s’expliquer avec Schumacher.
Hill part sur la pointe des pieds
Villeneuve comptait cinq secondes de retard après 20 tours. Mais le premier arrêt aux stands des deux champions, au même moment, lançait le signal de la bagarre tant attendue.
Le double champion du monde repartait pris en sandwich entre Frentzen et Villeneuve, ralentissait sciemment, laissant le Canadien revenir dans sa roue.
Villeneuve tentait le tout pour le tout mais ce premier bras de fer du Grand Prix tournait à l’avantage de Schumacher, qui reprenait ses distances (un peu plus de trois secondes) après 30 tours.
Nanti d’une voiture légèrement plus rapide, le fougueux Canadien repartait à l’attaque et revenait à une seconde et demie au 37e tour pendant que la Ferrari de «Schum» était gênée par les Jordan de son frère Raalf et de Giancarlo Fisichella.
Au petit jeu tactique des ravitaillements, Schumacher gagnait la deuxième manche, au 43e tour, en gardant le commandement de la course malgré un arrêt plus long que son adversaire (9’’4 contre 8’’2), sur un circuit qui autorise mal les dépassements.
Mais Villeneuve n’était plus qu’à trois dixièmes de seconde de l’Allemand au 47e tour. Puis c’était l’accrochage mais Villeneuve repartait, sans dommage visible, avec 21 tours interminables à achever pour être certain d’être champion du monde, sans aucun droit à l’abandon.
Dans le même tour, en guise de symbole, le champion du monde en titre, le Britannique Damon Hill, cédait définitivement sa couronne en renonçant lui aussi.
Voici le classement du Grand Prix d’Europe de Formule 1, 17e et ultime épreuve de la saison, disputée dimanche sur le circuit espagnol de Jerez (69 tours, 305,532 km):
1. Mika Hakkinen (Fin) McLaren 1h38’ 57, 772 secondes (moyenne 185,240 km/h)
2. David Coulthard (G-B) McLaren à 1’’654
3. Jacques Villeneuve (Can) Williams à 1’’803
4. Gerhard Berger (Aut) Benetton à 1’’919
5. Eddie Irvine (G-B) Ferrari à 3’’789
6. Heinz-Harald Frentzen (All) Williams à 4’’537
7. Olivier Panis (Fra) Prost à 1’07’’145
8. Johnny Herbert (G-B) Sauber à 1’12’’961
9. Jan Magnussen (Fin) Stewart à 1’17’’487
10. Shinji Nakano (Jap) Prost à 1’18’’215
11. Giancarlo Fisichella (Ita)
12. Mika Salo (Fin) Tyrrell
13. Jean Alesi (Fra) Benetton
14. Norberto Fontana (Arg) Sauber
15. Tarso Marques (Bré) Minardi
16. Jos Verstappen (P-B) Tyrrell
17. Ukyo Katayama (Jap) Minardi
tous à un tour.
Abandons:
18. Michael Schumacher (All) Ferrari 48e tour
19. Damon Hill (G-B) Arrows 48e tour
20. Ralf Schumacher (All) Jordan 45e tour
21. Rubens Barrichello (Bré) Stewart 31e tour
22. Pedro Diniz (Bré) Arrows 12e tour.
Meilleur tour: Frentzen 1’23””135 (moyenne: 191,745 km/h) au 30e tour.
Championnat du monde des pilotes:
1. Jacques Villeneuve (Can) 81 pts (champion)
2. Michael Schumacher (All) 78
3. Heinz-Harald Frentzen (All) 42
4. Jean Alesi (Fra) 36
5. David Coulthard (G-B) 36
6. Mika Hakkinen (Fin) 27
7. Gerhard Berger (Aut) 27
8. Eddie Irvine (Irl) 24
9. Giancarlo Fisichella (Ita) 20
10. Olivier Panis (Fra) 16.
Championnat du monde des constructeurs:
1. Williams-Renault 123 pts.
2. Ferrari 102
3. Benetton-Renault 67
4. McLaren-Mercedes 63
5. Jordan-Peugeot 33.
(Reuter)
Le Canadien a terminé troisième de la course au volant de sa Williams-Renault après avoir laissé filer à la victoire dans le dernier tour le Finlandais Mika Hakkinen, sur McLaren-Mercedes, devant son coéquipier britannique David Coulthard, 2e.
Il termine la saison avec 81 points, soit trois de plus que le double champion du monde allemand Michael Schumacher, sur Ferrari, qui a abandonné au 48e tour après un accrochage douteux avec son grand rival.
Alors qu’il était en tête de la course, grâce à un départ parfait et une bonne gestion tactique des arrêts au stand, Schumacher a vu revenir Villeneuve dans son rétroviseur, puis le Canadien le dépasser d’une demi-roue.
Il a alors fermé la porte et tapé dans le flanc de la voiture de son adversaire avant de finir dans les graviers.
Mais Villeneuve, pour qui l’abandon signifiait la fin de tous les espoirs, est reparti sans dommage visible et a réussi à achever les 21 derniers tours.
«Je n’étais pas vraiment surpris quand il a fermé la porte. Je prenais un grand risque. Après l’accrochage, ma voiture était moins stable. J’ai attaqué un peu pour reprendre le large et puis j’ai géré ma course», a résumé Villeneuve.
«Dans le dernier tour, je me suis dit que Hakkinen avait été sympa en début de course en restant en dehors de notre combat et j’ai décidé de lui laisser la place», a ajouté le nouveau champion du monde.
Le fils de Gilles Villeneuve, décédé lors des essais du Grand Prix de Belgique en 1982, a remporté sept victoires en Grand Prix cette année, 11 au total dans sa carrière en F1 entamée seulement l’année dernière.
Ses affaires paraissent pourtant mal engagées au départ de cette 17e et ultime épreuve de la saison.
Schumacher négociait parfaitement son départ, prenant le commandement dè l’entame du premier tour, terminé avec deux secondes d’avance sur son compatriote Heinz-Harald Frentzen.
Villeneuve, lui, gâchant sa pole position, avait laissé filé son coéquipier après avoir patiné dans la poussière andalouse. Mais après sept tours, suivant les instructions de son écurie, Frentzen ralentissait pour laisser passer son chef de file et le laisser s’expliquer avec Schumacher.
Hill part sur la pointe des pieds
Villeneuve comptait cinq secondes de retard après 20 tours. Mais le premier arrêt aux stands des deux champions, au même moment, lançait le signal de la bagarre tant attendue.
Le double champion du monde repartait pris en sandwich entre Frentzen et Villeneuve, ralentissait sciemment, laissant le Canadien revenir dans sa roue.
Villeneuve tentait le tout pour le tout mais ce premier bras de fer du Grand Prix tournait à l’avantage de Schumacher, qui reprenait ses distances (un peu plus de trois secondes) après 30 tours.
Nanti d’une voiture légèrement plus rapide, le fougueux Canadien repartait à l’attaque et revenait à une seconde et demie au 37e tour pendant que la Ferrari de «Schum» était gênée par les Jordan de son frère Raalf et de Giancarlo Fisichella.
Au petit jeu tactique des ravitaillements, Schumacher gagnait la deuxième manche, au 43e tour, en gardant le commandement de la course malgré un arrêt plus long que son adversaire (9’’4 contre 8’’2), sur un circuit qui autorise mal les dépassements.
Mais Villeneuve n’était plus qu’à trois dixièmes de seconde de l’Allemand au 47e tour. Puis c’était l’accrochage mais Villeneuve repartait, sans dommage visible, avec 21 tours interminables à achever pour être certain d’être champion du monde, sans aucun droit à l’abandon.
Dans le même tour, en guise de symbole, le champion du monde en titre, le Britannique Damon Hill, cédait définitivement sa couronne en renonçant lui aussi.
Voici le classement du Grand Prix d’Europe de Formule 1, 17e et ultime épreuve de la saison, disputée dimanche sur le circuit espagnol de Jerez (69 tours, 305,532 km):
1. Mika Hakkinen (Fin) McLaren 1h38’ 57, 772 secondes (moyenne 185,240 km/h)
2. David Coulthard (G-B) McLaren à 1’’654
3. Jacques Villeneuve (Can) Williams à 1’’803
4. Gerhard Berger (Aut) Benetton à 1’’919
5. Eddie Irvine (G-B) Ferrari à 3’’789
6. Heinz-Harald Frentzen (All) Williams à 4’’537
7. Olivier Panis (Fra) Prost à 1’07’’145
8. Johnny Herbert (G-B) Sauber à 1’12’’961
9. Jan Magnussen (Fin) Stewart à 1’17’’487
10. Shinji Nakano (Jap) Prost à 1’18’’215
11. Giancarlo Fisichella (Ita)
12. Mika Salo (Fin) Tyrrell
13. Jean Alesi (Fra) Benetton
14. Norberto Fontana (Arg) Sauber
15. Tarso Marques (Bré) Minardi
16. Jos Verstappen (P-B) Tyrrell
17. Ukyo Katayama (Jap) Minardi
tous à un tour.
Abandons:
18. Michael Schumacher (All) Ferrari 48e tour
19. Damon Hill (G-B) Arrows 48e tour
20. Ralf Schumacher (All) Jordan 45e tour
21. Rubens Barrichello (Bré) Stewart 31e tour
22. Pedro Diniz (Bré) Arrows 12e tour.
Meilleur tour: Frentzen 1’23””135 (moyenne: 191,745 km/h) au 30e tour.
Championnat du monde des pilotes:
1. Jacques Villeneuve (Can) 81 pts (champion)
2. Michael Schumacher (All) 78
3. Heinz-Harald Frentzen (All) 42
4. Jean Alesi (Fra) 36
5. David Coulthard (G-B) 36
6. Mika Hakkinen (Fin) 27
7. Gerhard Berger (Aut) 27
8. Eddie Irvine (Irl) 24
9. Giancarlo Fisichella (Ita) 20
10. Olivier Panis (Fra) 16.
Championnat du monde des constructeurs:
1. Williams-Renault 123 pts.
2. Ferrari 102
3. Benetton-Renault 67
4. McLaren-Mercedes 63
5. Jordan-Peugeot 33.
(Reuter)
Jacques Villeneuve s’est emparé avec panache de son premier titre de champion du monde de Formule 1 à l’issue d’un somptueux Grand Prix d’Europe disputé dimanche sur le circuit andalou de Jerez.Le Canadien a terminé troisième de la course au volant de sa Williams-Renault après avoir laissé filer à la victoire dans le dernier tour le Finlandais Mika Hakkinen, sur McLaren-Mercedes, devant son coéquipier britannique David Coulthard, 2e.Il termine la saison avec 81 points, soit trois de plus que le double champion du monde allemand Michael Schumacher, sur Ferrari, qui a abandonné au 48e tour après un accrochage douteux avec son grand rival.Alors qu’il était en tête de la course, grâce à un départ parfait et une bonne gestion tactique des arrêts au stand, Schumacher a vu revenir Villeneuve dans son rétroviseur,...
