Le caveau de Ramses II, un dédale de 300 chambres funéraires

Une mission archéologique américaine, qui avait découvert la plus grande sépulture pharaonique, a repris dimanche ses recherches pour retrouver 150 chambres funéraires des fils de Ramsès II, a indiqué hier le chef de la mission.
Le professeur Kent Weeks a indiqué avoir repris ses fouilles dans la Vallée des Rois (720 km au sud du Caire) où il avait déjà retrouvé «108 chambres funéraires appartenant aux fils de Ramsès — et à leurs familles — durant les fouilles entreprises entre mai 1995 et avril 1997».
«Nous sommes convaincus que 150 autres chambres restent à découvrir dans ce tombeau unique», a souligné M. Weeks. La mission doit poursuivre ses fouilles jusqu’à l’arrivée des grandes chaleurs en avril.
Les inscriptions retrouvées sur les parois du tombeau montrent qu’il a été construit pour 50 des 52 fils du roi Ramsès II (1298-1235 av. J-C) un des plus célèbres rois de la XIXe dynastie qui remonte au Nouvel Empire.
La mission américaine avait découvert ce tombeau en mai 1995 en effectuant des travaux de restauration de tombeaux de la Vallée des Rois, sur la rive ouest de Louxor.
Les archéologues avaient d’abord retrouvé un corridor abritant 20 chambres et à l’issue duquel se trouvait une statue d’Osiris (dieu de l’au-delà et du jugement), puis deux autres corridors contenant chacun vingt autres chambres.
L’entrée de ce tombeau, située dans la Vallée des Rois, avait été découverte au 19e siècle par des amateurs étrangers. Ils n’avaient pu trouver que trois chambres.
La Vallée des Rois groupe une multitude de tombes de rois du Nouvel Empire (1550-1070 av. J-C) période de prospérité de l’Egypte ancienne. (AFP)