Le Japon célèbre l'anniversaire de la fin de la guerre

Le Japon a célébré vendredi le 52e anniversaire de la fin de la guerre au cours d’une cérémonie à la mémoire des victimes du conflit, présidée par l’empereur Akihito qui a prié pour «la paix dans le monde».

Devant un autel de chrysanthèmes jaunes, surmonté d’une tenture noire et d’un drapeau japonais, le premier ministre Ryutaro Hashimoto a exprimé son «profond regret» pour les morts du conflit au Japon et dans les autres pays d’Asie.
Quelque 7.400 personnes, comprenant des officiels, 5.900 survivants et des membres des familles des victimes, ont assisté à cette cérémonie qui a lieu tous les ans. A midi, à l’heure exacte où l’allocution de l’empereur Hirohito annonçant la capitulation du Japon avait été diffusée par la radio le 15 août 1945, l’empereur et l’impératrice Michiko se sont inclinés devant l’autel observant une minute de silence.
«A cette occasion, j’exprime à nouveau ma profonde peine pour les âmes des victimes de la guerre et pour leurs familles éprouvées», a ensuite déclaré le fils de Hirohito.
«J’espère que la calamité de la guerre ne se renouvellera jamais et je prie pour la paix du monde et pour le développement du pays», a-t-il ajouté.
Trois millions de Japonais sont morts de 1937 (début de la guerre en Chine) à 1945, soit environ 4% de la population de l’époque. La capitulation a été annoncée neuf jours après l’explosion de la bombe atomique de Hiroshima et six jours après la première bombe à hydrogène utilisée contre le port de Nagasaki.
«Cinquante-deux ans ont passé depuis la fin de la guerre mais je ressens toujours de la peine dans mon cœur quand je pense à l’affliction des familles éprouvées», a souligné M. Hashimoto dans sa courte intervention, reprenant pratiquement la même formulation que l’année dernière.

Les leçons

«La guerre a apporté de grandes souffrances et de la peine aux peuples du Japon et des autres pays, particulièrement ceux d’Asie, a-t-il déclaré. Je veux affronter ces faits avec humilité, et exprimer mes profonds regrets et ma peine pour la mort des victimes». «Je veux conserver profondément dans mon esprit les leçons apprises de la guerre», a ajouté le chef du gouvernement japonais.
Cependant, il n’a pas formellement exprimé des excuses aux pays d’Asie comme le réclament régulièrement des organisations pacifistes nippons et certains pays de la région.
Huit ministres du gouvernement, accompagnés de 75 parlementaires, se sont par ailleurs rendus au sanctuaire controversé de Yasukini à Tokyo, un sanctuaire shintoïste où sont honorées les âmes de 2,4 millions de combattants japonais morts dans les guerres depuis 1853, y compris 1.068 criminels de guerre condamnés par les tribunaux alliés.
Ce pèlerinage suscite chaque année une vague de protestations dans les pays d’Asie, notamment en Chine et de la part des deux Corée.
Quatre autres ministres s’étaient déjà rendus à Yasukuni ces derniers jours ce qui porte à douze le nombre des membres du gouvernement japonais à voir visité le temple, ils avaient été neuf à le faire l’année dernière.
En ce jour anniversaire, Yasukini est fréquenté par de nombreux anciens combattants, certains en uniforme d’époque. On a ainsi vu cette année une garde d’honneur de marins septuagénaires en uniforme blanc, armés de vieux mousquetons d’époque entourant le drapeau de la marine impériale, aujourd’hui abandonné.
M. Hashimoto s’était rendu «à titre privé» au sanctuaire de Yasukuni en juillet l’année dernière, pour la première fois pour un chef du gouvernement depuis 1985, suscitant des protestations officielles de plusieurs pays asiatiques. Cette année il avait annoncé qu’il renonçait à ce pèlerinage. (AFP)