«Le premier recevra 60.000 dollars (près de 350.000 francs), le deuxième 30.000 et le troisième 20.000», a indiqué le président de l’IAAF, Primo Nebiolo, samedi à Athènes, à l’issue d’une réunion du Conseil de la Fédération.
Il a précisé que tous les Championnats du monde organisés par l’IAAF au cours des quatre prochaines années seront ainsi dotés de prix. Selon l’IAAF, l’enveloppe globale destinée à financer tous ces prix «s’élève à quelque 20 millions de dollars».
«C’est une petite compensation pour les sacrifices que font les athlètes. Ces prix pourront les aider, quand ils prendront leur retraite sportive», a-t-il expliqué.
M. Nebiolo a par ailleurs indiqué que deux sponsors officiels des Championnats du monde d’Athènes, les firmes japonaises TDK et Mita, offriront 100.000 dollars (près de 600.000 francs) à chaque athlète qui établira un nouveau record du monde.
Athènes pense aux JO
Le président de l’IAAF s’est par ailleurs déclaré très satisfait de l’état de préparation des Mondiaux d’Athènes. «Je suis sûr que ce seront les meilleurs, non seulement à cause de la qualité des athlètes, mais aussi en raison de l’organisation et de l’enthousiasme qui prévaut à Athènes», a-t-il dit.
La capitale grecque est l’une des cinq villes parmi lesquelles sera choisie en septembre la cité organisatrice des jeux Olympiques d’été 2004. Selon les experts, les chances de la capitale grecque dépendent en partie du bon déroulement de ces Championnats du monde d’athlétisme. M. Nebiolo, qui fait partie du comité de candidature de Rome pour ces mêmes JO, a jugé qu’il ne serait «pas correct» de sa part de faire un commentaire sur ce point.
Quelque 3.000 athlètes devraient participer aux Championnats d’Athènes. 175 pays ont déjà annoncé leur participation et l’IAAF en espère davantage.
La cérémonie d’ouverture aura lieu le 1er août au soir dans le grande stade de marbre Panathinaïkon d’Athènes, où eurent lieu en 1896 les premiers jeux Olympiques de l’ère moderne.
M. Nebiolo a précisé que l’organisation de la cérémonie avait été confiée au musicien grec Vangelis Papathanassiou et que la cantatrice Montserrat Caballé serait présente.
Au cours de sa visite à Athènes, le président de l’IAAF a visité le grand stade et les installations sportives qui seront utilisés pendant les Championnats. Il s’est entretenu avec le ministre grec des Sports Andreas Fouras et a été reçu par le président de la République grecque Costis Stephanopoulos.


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