ROME, 8 Janvier (AFP). — La Cour d’appel de Gênes (nord) a identifié «avec certitude» le Palestinien Khaled Abdel Rahim comme le «cerveau» qui avait coordonné, en 1985, le détournement en Méditerranée du paquebot italien Achille Lauro, a-t-on appris de sources judiciaires.
Khaled Abdel Rahim, alias Hossein Khaled, alias Petros Floros, avait été expulsé de Grèce le 24 mai, à la demande de l’Italie, à la suite d’un avis favorable de la Cour suprême grecque. Il est depuis emprisonné à Gênes.
La Cour de Gênes a établi que les «vérifications effectuées prouvent avec certitude que l’accusé est bien la personne» contre laquelle une peine de réclusion à perpétuité avait été prononcée, par contumace, en mai 1987, par le tribunal de Gênes.
Les experts ont notamment observé 26 points de conformité entre deux photos, l’une d’un certain Petros Floros, prise à bord de l’Achille Lauro avant le détournement, l’autre de Khaled Abdel Rahim, prise récemment en prison. En outre, un membre du commando de l’Achille Lauro a identifié le Palestinien.
Khaled Abdel Rahim, 62 ans, originaire d’Aden, au Yémen, est membre du Front de Libération de la Palestine (FLP) qui avait organisé le détournement du navire de croisière avec ses 450 passagers, le 7 octobre 1985 au large d’Alexandrie (Egypte). Au cours de ce détournement, un passager américain handicapé et d’origine juive, Léon Klinghoffer, avait été tué de sang-froid par le chef du commando, Majed al-Molki.
Le tribunal de Gênes avait condamné, par contumace, Khaled Abdel Rahim en 1987 pour homicide et séquestration de personnes, en établissant qu’il s’était rendu sur l’Achille Lauro avant le détournement pour repérer les lieux, puis avait ensuite assuré la liaison entre le commando à bord du navire et la direction du FLP.
Khaled Abdel Rahim avait été interpellé le 5 mars 1991 à Athènes sous la fausse identité de Hossein Khaled pour possession d’explosifs, puis condamné à dix ans de prison par un tribunal de la capitale grecque.
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