Le Vatican nomme un archevêque coadjuteur à Rabat après le retrait du cardinal Lopez Romero

Le pape Léon XIV a nommé le père Mario Leon Dorado « archevêque coadjuteur » de l'archidiocèse de Rabat dans l'attente des résultats d'une enquête visant l'archevêque en titre, le cardinal Cristobal Lopez Romero, qui s'est mis en retrait après des accusations de violences sexuelles révélées par l'AFP.

Un archevêque coadjuteur est un évêque nommé pour seconder l'archevêque en fonction, avec un droit automatique de succession. Lorsque ce dernier prend sa retraite ou décède, le coadjuteur lui succède immédiatement à la tête de l'archidiocèse.

Le communiqué du Vatican, diffusé samedi, retrace le parcours religieux du père Dorado, un prêtre espagnol de 52 ans membre la congrégation des Oblats de Marie-Immaculée (OMI), qui exerçait son ministère au Sahara occidental depuis plus de 20 ans.

Le 8 juillet, l'AFP avait révélé qu'au moins cinq femmes accusaient Cristobal Lopez Romero, qui figurait parmi les cardinaux en vue pour succéder en 2025 au pape François (2013-2025), de violences sexuelles et de comportements inappropriés.

Aucune plainte n'a, à ce stade, été déposée devant la justice marocaine, avaient indiqué le parquet et la police à l'AFP.

En réponse à nos sollicitations, le père Cristobal, prélat espagnol de 74 ans et dont le mandat à la tête de l'archidiocèse de Rabat doit officiellement prendre fin en mai 2027, avait déclaré n'avoir « commis ni agression ni violence ni harcèlement sexuel », tout en annonçant se mettre en retrait dans le cadre d'une enquête préliminaire du Vatican.

« Fin 2024, j'avais déjà évoqué la nomination d'un évêque coadjuteur avec le pape François, qui en avait accepté l'idée. Suite à son décès, j'ai réitéré la même demande au pape Léon en octobre 2025 », a déclaré le cardinal dans un communiqué.

Début août, le père Dorado avait été nommé administrateur apostolique, chargé de diriger provisoirement l'archidiocèse de Rabat dans l'attente des conclusions de l'enquête du Vatican sur les accusations visant le cardinal Cristobal Lopez Romero.

Dans la foulée, deux enquêteurs du Vatican s'étaient rendus à Rabat pour entendre une partie des victimes présumées et des membres du diocèse.

Deux de ces femmes et un lanceur d'alerte dont l'AFP a recueilli les témoignages, ont notamment été entendus.

Le père Cristobal a indiqué samedi dans un communiqué être « dans l'attente » d'être auditionné par le dicastère pour l'Evangélisation des peuples, le ministère du Vatican chargé de l'enquête.

Dans le même communiqué, Mario Leon Dorado a déclaré accueillir « avec joie » sa nomination.