Des sacs de nitrate d’ammonium. Photo d’illustration AFP
Le Tribunal militaire a acquitté l'homme d'affaires Maroun Sakr, proche des Forces libanaises (FL), des accusations de « commerce de nitrate d'ammonium destiné à la fabrication d'explosifs », selon le dispositif du jugement, dont L'Orient-Le Jour a consulté une copie vendredi. Saadallah Solh, commerçant d'engrais agricoles poursuivi dans la même affaire, a également été acquitté.
Contacté par L'Orient-Le Jour, Me Georges Khoury, avocat de Maroun Sakr, rappelle que l'affaire remonte à octobre 2021. À l'époque, Saadallah Solh avait été arrêté dans la Békaa par la branche des renseignements des Forces de sécurité intérieure (FSI), après la découverte, dans un van lui appartenant et conduit par un ressortissant syrien, d'une cargaison initialement soupçonnée d'être du nitrate d'ammonium. Au cours de son interrogatoire, M. Solh avait désigné Maroun Sakr comme son fournisseur, entraînant l'interpellation de ce dernier.
Selon Me Khoury, des perquisitions avaient alors été menées par la branche des renseignements des FSI dans les entrepôts de son client sous la supervision de l'ancien commissaire du gouvernement près le Tribunal militaire, Fadi Akiki. « Les analyses des échantillons, y compris des résidus prélevés sur les murs, ont démontré qu'il ne s'agissait pas de nitrate d'ammonium, mais d'urée, un engrais azoté largement utilisé », affirme l'avocat. Malgré ces conclusions, Maroun Sakr et Saadallah Solh avaient été placés en détention.
L'avocat avait également fait valoir que, « depuis l'explosion au port de Beyrouth le 4 août 2020, l'importation de ce type de marchandise fait l'objet d'un contrôle particulièrement strict, impliquant notamment les ministères de l'Agriculture et de la Santé ainsi que le commandement de l'armée ». Il convient de rappeler que le nitrate d’ammonium est un engrais agricole autorisé dans certaines formules, mais que les produits fortement concentrés en cette matière font l’objet de contrôles stricts en raison de son potentiel explosif.
Après trois semaines de détention, Maroun Sakr avait été remis en liberté sous caution sur décision de l'ancien juge d'instruction militaire Marcel Bassil. Un pourvoi introduit par Fadi Akiki devant la Cour de cassation militaire avait ensuite été rejeté. Le dossier a finalement été examiné par le Tribunal militaire présidé par Wassim Fayad, qui a rendu son jugement le 3 juillet dernier. Une source proche du dossier explique que la procédure s'est étendue sur plusieurs années en raison de reports d'audience répétés, notamment liés à des défauts de notification des parties.
Jointe également par L'Orient-Le Jour, Me Jocelyne Raï, avocate de Saadallah Solh, souligne de son côté que son client a lui aussi été acquitté. « L'enquête a démontré que les marchandises saisies n'étaient pas de la nature de celles qui ont provoqué l'explosion au port de Beyrouth. Il s'agissait de produits autorisés destinés à un usage agricole », affirme-t-elle.
L'affaire avait suscité une vive polémique en 2021. Le procureur général financier Ali Ibrahim avait engagé des poursuites contre Maroun Sakr pour contrebande, accaparement de biens, blanchiment d'argent et infractions au code des douanes, après la saisie d'une cargaison présentée à l'époque comme du nitrate d'ammonium dans la région de Baalbeck. Cette affaire avait alimenté des échanges d'accusations entre les Forces libanaises, le Courant patriotique libre et le Hezbollah, en raison du traumatisme national provoqué par l'explosion au port de Beyrouth, où 2 750 tonnes de nitrate d'ammonium étaient stockées sans mesures de précaution avant la catastrophe du 4 août 2020.
