Israel Katz, ministre israélien de la Défense, lors d'une conférence de presse à Budapest, en juin 2024. Photo d'archives Attila Kisbendek / AFP
Israël et le Somaliland coopèrent secrètement en matière de sécurité depuis « de longues années », a déclaré jeudi le ministre de la Défense israélien en recevant le président de cette région sécessioniste de Somalie, dont seul l'Etat hébreu reconnaît l'indépendance.
La coopération entre Israël et le Somaliland en matière de renseignement, de sécurité et de défense était présumée exister de longue date, mais c'est la première fois qu'un responsable gouvernemental israélien en fait publiquement état de façon aussi claire.
« Israël et le Somaliland entretiennent une amitié de longue date, fondée sur des intérêts communs, des valeurs démocratiques et un engagement en faveur de la sécurité et de la stabilité », a déclaré Israël Katz en recevant Abdirahman Mohamed Abdullahi, président du Somaliland à l'occasion de sa première visite officielle à l'étranger. « Pendant de longues années, nous avons coopéré sous les radars dans le cadre d'une série d'opérations qui resteront secrètes », a ajouté M. Katz, selon un communiqué de ses services. « À présent, nous sommes déterminés à porter notre coopération sécuritaire à de nouveaux sommets », a encore affirmé le ministre lors de cette rencontre.
Le Somaliland, qui a fait sécession de la Somalie en 1991, jouit d'une position stratégique dans le golfe d'Aden et dispose de sa propre monnaie, de son propre passeport et de sa propre armée, mais peine à obtenir une reconnaissance internationale. Israël l'a reconnu fin décembre comme « Etat indépendant et souverain » et M. Abdullahi a inauguré lundi une ambassade à Jérusalem. Ces derniers mois, plusieurs experts jugeaient possible une présence israélienne dans le port de Berbera, sur le golfe d'Aden.
« Israël développe des capacités militaires au Somaliland [...] Nous [y] avons désormais une base », a déclaré début mai un général de brigade israélien en retraite, Amir Avivi, sans préciser où, dans un entretien au Forum pour la sécurité et la défense d'Israël (IDSF), regroupant d'anciens hauts responsables de l'armée, de la police et des services de sécurité. « Les gens ne le savent pas, mais la Marine israélienne opère dans la région », a-t-il ajouté et cela a « considérablement amélioré » la capacité d'Israël à « s'occuper » des rebelles Houthis du Yémen (de l'autre côté du golfe d'Aden), alliés de l'Iran et qui ont tiré des dizaines de missiles balistiques sur Israël depuis le début de la guerre de Gaza en octobre 2023.
