Le chef de l'Unrwa réclame une enquête sur la mort de plus de 390 de ses membres

Le chef de l'agence de l'ONU pour les réfugiés palestiniens (Unrwa), Philippe Lazzarini, a demandé mardi l'ouverture d'une enquête après la mort de plus de 390 employés de l'agence pendant la guerre à Gaza. « Je crois qu’il nous faut un panel (...) un panel d’experts de haut niveau pour enquêter sur le meurtre de nos collaborateurs », a déclaré Philippe Lazzarini à la presse à Genève, au dernier jour de son mandat à la tête de l'agence. Selon lui, « plus de 390 » membres du personnel de l'Unrwa ont été tués depuis le début de la guerre à Gaza en octobre 2023. « Nombre d'autres ont subi des blessures invalidantes ou ont été détenus arbitrairement et torturés », a-t-il ajouté.

Des enquêtes sont également nécessaires sur la mort « d'autres membres de l'ONU, car des plaintes ont également été déposées à ce sujet », ainsi que « sur les destructions massives et sans précédent des locaux de l'agence ou de l'ONU à Gaza », a poursuivi M. Lazzarini. Selon lui, ces attaques israéliennes contre l'agence, conjuguées à des coupes budgétaires drastiques notamment dues à la baisse des contributions volontaires,risquaient de mener l'agence « à son effondrement ». M. Lazzarini a indiqué avoir soulevé la question d'une enquête auprès du bureau du Secrétaire général de l'ONU, António Guterres, et des États membres de l'ONU à New York. La question, a-t-il souligné, est de savoir « quand est le bon moment pour lancer ce processus, car (…) tout est polarisé dans ce contexte », et « plus le temps passe, plus la tâche de la commission sera difficile ».

L'organisation onusienne a longtemps été la cible de vives critiques israéliennes, qui se sont intensifiées après l'attaque meurtrière du Hamas en Israël le 7 octobre 2023. Israël a accusé l'agence de partialité et d'être « infestée d'agents du Hamas » et lui a interdit début 2025 toute activités sur son territoire. Créée par l'Assemblée générale de l'ONU en 1949, l'Unrwa vient en aide à environ 5,9 millions de réfugiés palestiniens. Elle gère notamment des centres de santé et des écoles dans les Territoires palestiniens occupés, au Liban, en Syrie et en Jordanie. Suite aux accusations d'Israël, une enquête internationale avait révélé certains « problèmes liés à la neutralité » au sein de l'Unrwa, mais précisé qu'Israël n'avait pas fourni de preuves concluantes à l'appui de son accusation principale concernant l'emploi de membres d'organisations terroristes dans ses rangs.

La guerre à Gaza a été déclenchée par l'attaque du Hamas contre Israël qui a fait 1.221 morts en 2023, selon un décompte de l’AFP basé sur les chiffres officiels israéliens. Depuis, au moins 72.000 personnes sont mortes à Gaza lors des offensives militaires israéliennes, selon le ministère de la Santé du territoire, dont les estimations sont considérés comme fiables par les Nations unies.