Des enfants debout devant un véhicule de police visé par une frappe israélienne dans le centre de la bande de Gaza, le 15 mars 2026. REUTERS/Mahmoud Issa
L'Unicef a annoncé mercredi avoir ouvert une enquête interne après qu'Israël a décidé la veille de suspendre l'entrée de l'aide acheminée par cette agence de l'ONU dans la bande de Gaza à partir de l'Egypte, en raison d'une « tentative de contrebande » de tabac. L'agence a déclaré dans un communiqué avoir « été informée par les autorités israéliennes que du tabac et des flacons de nicotine avaient été trouvés dans un lot de kits d'hygiène de l'Unicef transportés vers Gaza par un transporteur commercial » et avoir aussitôt ouvert « une enquête interne complète sur cette affaire ». « Malgré les mesures préventives que nous avons mises en place, des tentatives de faire passer clandestinement de tels articles dans des cargaisons provenant d'organisations humanitaires se produisent occasionnellement », a ajouté l'agence, en assurant qu'elle appliquait une « politique de tolérance zéro » en matière de contrebande.
Les autorités israéliennes avaient déclaré mardi avoir déjoué « une tentative de contrebande de tabac et de nicotine » au point de passage de Kerem Shalom, entre Israël et la bande de Gaza, par où transite et est inspectée l'aide humanitaire arrivant d'Egypte à destination du territoire palestinien. Le Cogat, organisme du ministère de la Défense chargé des affaires civiles dans les Territoires palestiniens occupés, avait alors annoncé la suspension des cargaisons d'aide en provenance d'Egypte et coordonnée par l'Unicef, l'agence des Nations unies pour l'enfance. Cette suspension restera en vigueur « jusqu'à ce que l'agence fournisse les conclusions d'une enquête complète, ainsi qu'une réponse officielle sur la question », avait ajouté le Cogat.
Kerem Shalom est actuellement le seul point de passage pour l'aide humanitaire vers la bande de Gaza, où la situation humanitaire reste « désespérée », selon l'ONU, plus de cinq mois après le cessez-le-feu entré en vigueur entre Israël et le Hamas le 10 octobre 2025. Israël continue à contrôler les accès au territoire, placé en état de siège depuis le début de la guerre déclenchée par l'attaque du Hamas sur le sol israélien le 7 octobre 2023.